Hiroshima | EGINDO.co – Presiden AS Joe Biden “berharap” dapat bertemu dengan pemimpin Ukraina Volodymyr Zelenskyy di Hiroshima pada hari Minggu (21 Mei) di sela-sela KTT G7 di kota Jepang tersebut, demikian pernyataan Gedung Putih.
Seorang pejabat senior pemerintahan Biden mengatakan kepada para wartawan pada hari Sabtu bahwa pertemuan tersebut “dijadwalkan sedikit setelah” pukul 14:00 pada hari Minggu.
“Presiden akan terus menegaskan kembali dukungan tegas dan tegas Amerika Serikat untuk Ukraina di masa mendatang,” kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebutkan namanya.
Sebelumnya, Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan mengatakan bahwa Biden “menantikan kesempatan untuk dapat duduk bertatap muka” dengan Zelenskyy.
Presiden Ukraina tersebut tiba di Jepang dengan menggunakan pesawat pemerintah Perancis pada hari Sabtu setelah sebelumnya singgah di Arab Saudi.
Kemunculan Zelenskyy yang mengejutkan pada pertemuan negara-negara demokrasi terkaya di dunia ini terjadi tepat setelah Gedung Putih akhirnya mengumumkan bahwa mereka akan mengizinkan negara-negara sekutu untuk memasok pesawat tempur F16 buatan Amerika kepada Ukraina.
Ukraina telah memohon pesawat-pesawat canggih tersebut untuk menggantikan armada era Soviet yang sudah tua dan rusak akibat perang, tetapi Biden sebelumnya mengatakan bahwa AS tidak akan menyetujui pengiriman tersebut.
Washington telah menyatakan keprihatinannya karena memprovokasi Moskow dan menjadi lebih terlibat langsung dalam perang.
Sullivan mengatakan bahwa transfer F16 tidak akan mengganggu keseimbangan kunci yang diinginkan Washington dalam mendukung Ukraina “dengan cara menghindari Perang Dunia III”.
Ia mengatakan bahwa pesawat-pesawat tempur canggih itu hanya akan digunakan untuk pertahanan.
“Amerika Serikat tidak mengizinkan atau mendukung serangan ke wilayah Rusia,” katanya, “dan Ukraina secara konsisten mengindikasikan bahwa mereka siap untuk menindaklanjuti hal itu.”
“Gerakan Otot”
Menanggapi kritik bahwa Amerika Serikat menunggu terlalu lama sebelum memberikan lampu hijau kepada sekutu untuk mengirimkan F16 mereka kepada Ukraina, Sullivan mengatakan bahwa Ukraina tidak membutuhkan pesawat untuk serangan yang diharapkan dapat mengusir Rusia dalam beberapa minggu mendatang.
Sebaliknya, pesawat F16 dan pelatihan yang menyertainya untuk para pilot akan menjadi bagian dari pembangunan kembali angkatan udara Ukraina dalam jangka panjang.
“Kami telah mencapai momen di mana sudah waktunya untuk melihat ke depan dan mengatakan ‘apa yang dibutuhkan Ukraina… untuk dapat menghalangi dan mempertahankan diri dari agresi Rusia?”
“F16, pesawat tempur generasi keempat, adalah bagian dari perpaduan itu. Langkah pertama yang jelas di sana adalah melakukan pelatihan dan kemudian bekerja sama dengan sekutu, mitra, dan Ukraina untuk menentukan bagaimana melakukan poin-poin penyediaan yang sebenarnya saat kita bergerak maju.”
Pejabat senior AS tersebut tidak mau mengkonfirmasi laporan media AS bahwa pemerintah akan mengumumkan paket senjata baru untuk Ukraina pada hari Minggu. Namun, ia mengatakan bahwa pengiriman di masa depan kemungkinan akan terus berfokus pada peluru artileri, amunisi senjata ringan, dan kemungkinan amunisi sistem roket HIMARS.
Pejabat itu mengatakan bahwa mendapatkan F16 Ukraina dan melatih pilot masih membutuhkan waktu.
“Kami tidak memiliki jawaban untuk semua itu sekarang. Tetapi gerakan otot sudah ada dan diskusi sedang berlangsung,” katanya, seraya mengatakan bahwa terobosan ini merupakan “hasil dari banyak sekali kerja keras.”
Negara-negara G7 semakin menekan Rusia selama KTT Hiroshima dengan menyetujui pengetatan sanksi ekonomi terhadap Moskow.
Sumber : CNA/SL