Washington | EGINDO.co – Presiden Amerika Serikat Joe Biden pada Rabu (17 April) mendesak kenaikan tarif tiga kali lipat pada baja dan aluminium Tiongkok, dengan alasan “persaingan tidak sehat” ketika ia berupaya memenangkan suara pekerja kerah biru dalam pemilu November.
Seruan Biden muncul ketika Perwakilan Dagang AS (USTR) mengumumkan pihaknya meluncurkan penyelidikan terhadap praktik perdagangan Tiongkok di sektor pembuatan kapal, maritim, dan logistik sebagai tanggapan terhadap petisi baru-baru ini oleh lima serikat pekerja AS.
Presiden sedang bersiap untuk berpidato di depan para pekerja baja di Pittsburgh pada hari Rabu, hari kedua dari perjalanan tiga hari melalui negara bagian Pennsylvania yang penting.
Baik Biden maupun rivalnya dalam pemilu, Donald Trump, bersaing untuk mendapatkan pemilih kerah biru yang penting, dan berjanji untuk menghidupkan kembali sektor manufaktur Amerika.
“Kebijakan dan subsidi Tiongkok untuk industri baja dan aluminium dalam negeri berarti produk-produk AS yang berkualitas tinggi diremehkan oleh produk-produk alternatif buatan Tiongkok yang harganya lebih rendah dan diproduksi dengan emisi lebih tinggi,” kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.
Seorang pejabat senior AS mengatakan kepada wartawan bahwa Tiongkok menyumbang sekitar setengah dari produksi baja global dan mengekspor logam tersebut dengan biaya yang jauh lebih rendah dibandingkan harga baja AS.
Ketika USTR meninjau tarif yang dikenakan terhadap Tiongkok pada masa pemerintahan Trump, Biden mendesak USTR untuk menaikkan tarif menjadi tiga kali lipat berdasarkan Pasal 301 Undang-Undang Perdagangan.
Saat ini, tarif rata-rata baja dan aluminium pada bagian ini adalah 7,5 persen.
Investigasi yang disebut dengan Pasal 301 adalah alat utama yang digunakan pemerintahan Trump dalam perang dagang dengan Tiongkok untuk membenarkan tarif.
Gedung Putih menambahkan pada hari Rabu bahwa Biden juga mengarahkan para pejabat untuk bekerja sama dengan Meksiko untuk mencegah penghindaran tarif oleh Tiongkok.
Dibuat Di Amerika
Sementara itu, penyelidikan USTR terhadap pembuatan kapal dan sektor lainnya dilakukan setelah adanya petisi bulan lalu oleh serikat pekerja termasuk United Steelworkers.
Mereka mendesak tindakan untuk mengatasi kebijakan dan praktik yang “tidak masuk akal dan diskriminatif” yang digunakan oleh Beijing untuk mendominasi industri-industri ini.
Bulan lalu Biden mendapat dukungan dari serikat pekerja United Steelworkers dan menentang tawaran Nippon Steel Jepang untuk mengambil alih US Steel yang berbasis di Pittsburgh.
Gedung Putih mengatakan pada hari Rabu bahwa Biden akan terus menjelaskan bahwa “penting” bagi US Steel untuk tetap menjadi perusahaan Amerika yang dimiliki dan dioperasikan di dalam negeri.
Penasihat Ekonomi Nasional Biden, Lael Brainard, mengatakan presiden memahami bahwa baja Amerika “membangun negara kita” dengan pabrik baja yang membantu menumbuhkan kelas menengah AS di negara bagian seperti Pennsylvania dan Ohio.
Meskipun ada kebutuhan untuk berinvestasi di bidang manufaktur AS, dia mengatakan para pejabat juga menganggap perlu untuk “melindungi investasi dan pekerja tersebut dari ekspor yang tidak adil terkait dengan kelebihan kapasitas industri Tiongkok”.
Dalam kunjungannya ke Tiongkok bulan ini, Menteri Keuangan Janet Yellen mengatakan AS “tidak akan menerima” situasi di mana barang-barang Tiongkok dengan harga rendah membanjiri pasar global, sehingga memukul industri di negara lain.
Dia juga mengangkat masalah kelebihan kapasitas dengan rekan-rekannya di Tiongkok.
Namun Liu Pengyu, juru bicara kedutaan besar Tiongkok di Washington, sebelumnya membela peningkatan ekspor, termasuk kendaraan listrik, sebagai “akibat dari pembagian kerja internasional dan permintaan pasar”.
Namun Gedung Putih menyatakan bahwa pemerintahan Biden “menyadari meningkatnya kekhawatiran bahwa praktik perdagangan Tiongkok yang tidak adil, termasuk membanjiri pasar dengan baja yang harganya di bawah harga pasar, mendistorsi pasar pembuatan kapal global dan mengikis persaingan”.
Sumber : CNA/SL