Washington | EGINDO.co – British American Tobacco (BAT) telah setuju untuk membayar lebih dari US$600 juta untuk menyelesaikan tuduhan bahwa perusahaan tersebut telah menjual bahan baku rokok ke Korea Utara selama bertahun-tahun yang melanggar sanksi Amerika Serikat, demikian diumumkan oleh Departemen Kehakiman Amerika Serikat pada hari Selasa (25/4).
Dalam tindakan paling keras yang pernah diambil oleh pihak berwenang AS terhadap sebuah perusahaan yang melanggar sanksi Korea Utara, anak perusahaan BAT di Singapura – BAT Marketing Singapore – juga setuju untuk mengaku bersalah atas tuduhan kejahatan penipuan bank dan pelanggaran sanksi.
Departemen Kehakiman mengatakan bahwa selama 2007-2017, BAT mengoperasikan jaringan perusahaan samaran dan cangkang untuk memasok pembuat rokok Korea Utara.
Perusahaan ini mengetahui bahwa mereka melanggar sanksi yang dijatuhkan kepada Pyongyang atas pengembangan senjata nuklirnya, kata para pejabat AS.
Pada tahun 2007, Komite Tetap BAT, termasuk para eksekutif puncak perusahaan di London, menyetujui skema tersebut “karena kekhawatiran atas hubungan publiknya dengan Korea Utara dan kesulitan untuk mengirimkan keuntungan ke luar negeri”, demikian ungkap Departemen Keuangan AS dalam sebuah pernyataan.
Menjual Ke Kedutaan Besar Korea Utara
Selain berdagang dengan Korea Utara, operasi BAT mengalihkan pembayaran dolar dari perdagangan melalui bank-bank AS, menutupi asal-usul dana tersebut, demikian menurut dakwaan.
Anak perusahaan BAT di Singapura “mempertahankan kendali atas semua aspek yang relevan dari bisnis Korea Utara”, kata Departemen Kehakiman.
Dan meskipun BAT memutuskan untuk menarik diri dari perjanjian tersebut pada tahun 2016 karena meningkatnya sanksi internasional terhadap Pyongyang, BAT tetap menjual rokok ke kedutaan besar Korea Utara di Singapura pada tahun 2017, demikian ungkap para pejabat AS.
“British American Tobacco dan anak perusahaannya terlibat dalam skema yang rumit untuk menghindari sanksi AS dan menjual produk tembakau ke Korea Utara melalui potongan perusahaan di Singapura,” kata Asisten Jaksa Agung Matthew Olsen.
“Ini adalah hukuman sanksi Korea Utara terbesar dalam sejarah Departemen Kehakiman, dan peringatan terbaru bagi perusahaan-perusahaan di mana pun mengenai biaya dan konsekuensi dari pelanggaran sanksi AS,” kata Olsen.
Penyesalan Yang Mendalam
Departemen Kehakiman menyebutkan angka penuhnya sebesar US$629 juta; BAT mengatakan jumlahnya US$635 juta, tanpa menjelaskan perbedaannya.
Perusahaan, yang telah menyisihkan US$540 juta untuk menutupi penyelesaian tersebut, mengatakan bahwa hal ini tidak akan berdampak pada panduan keuangannya kepada para investor untuk tahun 2023.
“Kami sangat menyesali kesalahan yang timbul dari aktivitas bisnis historis yang menyebabkan penyelesaian ini, dan mengakui bahwa kami gagal memenuhi standar tertinggi yang diharapkan dari kami,” kata kepala eksekutif BAT, Jack Bowles.
Perusahaan tersebut mengatakan telah mengakhiri kegiatannya dengan Korea Utara pada tahun 2017.
Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) menjatuhkan sanksi terhadap Korea Utara setelah Pyongyang melakukan uji coba nuklir pada tahun 2006, dan AS secara sepihak memberlakukan pembatasan yang lebih kuat terhadap perdagangan dengan negara tersebut.
Jaringan Tembakau Korea Utara Yang Terpisah Menjadi Sasaran
Sementara itu, Departemen Kehakiman mengeluarkan dakwaan untuk bankir Korea Utara Sim Hyon-Sop dan warga negara Cina Qin Guoming dan Han Linlin atas operasi yang mereka jalankan untuk mendapatkan tembakau untuk pembuat rokok Korea Utara.
Sim yang berbasis di Dubai bekerja sama dengan yang lainnya untuk mengatur perdagangan dan pembayaran melalui sejumlah perusahaan yang terdaftar di Selandia Baru, Inggris, dan Dubai.
Operasi mereka melibatkan proses pembayaran setidaknya US$74 juta melalui sistem perbankan AS, yang melanggar sanksi.
Sementara itu, produsen Korea Utara menghasilkan sekitar US$700 juta sebagai hasil dari perdagangan tersebut, menurut sebuah dakwaan.
Dakwaan tersebut mencatat bahwa industri tembakau Korea Utara dikenal karena mengekspor sejumlah besar rokok palsu dengan nama-nama merek populer seperti Marlboro dan Mild Seven, yang menghasilkan devisa dalam jumlah besar.
Departemen Luar Negeri AS menawarkan hadiah sebesar US$5 juta untuk Sim dan masing-masing US$500.000 untuk Qin dan Han.
Jika tertangkap dan dihukum, mereka terancam hukuman hingga 30 tahun penjara atas tuduhan penipuan bank.
Sumber : CNA/SL