New York | EGINDO.co – Badai musim dingin besar diperkirakan akan membawa campuran berbahaya antara hujan beku dan salju lebat ke sekitar 160 juta warga Amerika mulai Jumat (23 Januari), mengancam kondisi es yang “bencana”.
Beberapa negara bagian AS telah menyatakan keadaan darurat karena para ahli meteorologi mengatakan sistem badai yang terbentuk di lepas pantai California akan segera mulai bergerak melintasi sebagian besar wilayah kontinental AS, meliputi sebagian besar wilayah tengah negara itu termasuk Pegunungan Rocky dan Dataran.
Badai ini dapat membawa “akumulasi es yang dahsyat”, kata Badan Layanan Cuaca Nasional, dan dapat mengakibatkan “pemadaman listrik yang berkepanjangan, kerusakan pohon yang luas, dan kondisi perjalanan yang sangat berbahaya atau tidak dapat dilalui”.
Badai tersebut diperkirakan akan bertahan selama beberapa hari, bergeser ke negara bagian Atlantik tengah dan timur laut yang padat penduduknya, melumpuhkan kehidupan sehari-hari dan membawa massa udara dingin ke wilayah yang luas di negara itu.
Lebih dari 1.500 penerbangan akhir pekan telah dibatalkan, menurut pelacak Flightaware, termasuk banyak di Texas.
Para pejabat negara bagian di sana bersumpah bahwa jaringan listrik yang gagal selama badai musim dingin mematikan lima tahun lalu dan menyebabkan jutaan orang tanpa listrik telah siap kali ini.
Gubernur Republik negara bagian selatan, Greg Abbott, mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa “sama sekali tidak ada harapan akan adanya pemadaman listrik dari jaringan listrik”, yang menurutnya “tidak pernah sekuat ini, tidak pernah lebih siap dan sepenuhnya mampu menangani badai musim dingin ini.”
Sementara itu di negara bagian New York, Gubernur Demokrat Kathy Hochul memperingatkan cuaca dingin ekstrem yang dapat membuat perjalanan singkat di luar ruangan pun berbahaya, mendesak orang-orang untuk menimbun persediaan sekarang, menghindari perjalanan yang tidak perlu, dan tetap berada di dalam rumah.
Ia menekankan risiko mulai dari hipotermia dan serangan jantung saat menyekop salju hingga pemadaman listrik, sambil menekankan tindakan pencegahan seperti melindungi pipa, menggunakan pemanas dengan aman, dan memeriksa tetangga yang rentan.
Hochul mengatakan kepada wartawan bahwa negara bagian telah sepenuhnya dimobilisasi, dengan ribuan pekerja utilitas, alat bajak salju, dan kru darurat siaga untuk menjaga jalan tetap bersih, memulihkan listrik, dan melindungi mereka yang paling berisiko.
“Lima atau enam menit di luar ruangan benar-benar bisa berbahaya bagi kesehatan Anda,” katanya, menambahkan bahwa “hipotermia dapat terjadi dengan cepat, radang dingin juga dapat terjadi.”
Badai ini diperkirakan akan membawa suhu dingin dan angin berbahaya yang dapat berlangsung selama seminggu di beberapa daerah. Pada Jumat pagi, sebagian wilayah Upper Midwest sudah mengalami angin dingin yang diperkirakan mencapai kisaran -48 derajat Celcius.
Pusaran Kutub
Sistem badai yang brutal ini adalah hasil dari “pusaran kutub” yang meregang, wilayah Arktik dengan udara dingin bertekanan rendah yang biasanya membentuk sistem melingkar yang relatif kompak tetapi terkadang meregang menjadi bentuk yang lebih oval, mengirimkan udara dingin ke seluruh Amerika Utara.
Para ilmuwan mengatakan peningkatan frekuensi gangguan pusaran kutub tersebut mungkin terkait dengan perubahan iklim, meskipun perdebatan belum selesai dan variabilitas alami juga berperan.
Namun Presiden AS Donald Trump – yang mencemooh ilmu perubahan iklim dan telah membatalkan kebijakan energi hijau – tidak membuang waktu untuk mempertanyakan bagaimana front dingin ini sesuai dengan pergeseran iklim yang lebih luas.
“Gelombang Dingin Rekor Diperkirakan Akan Menghantam 40 Negara Bagian. Jarang sekali terlihat hal seperti ini sebelumnya. Bisakah para Pemberontak Lingkungan menjelaskan – APA YANG TERJADI DENGAN PEMANASAN GLOBAL???,” tulis pemimpin Partai Republik di platformnya, Truth Social.
Para pejabat negara bagian lebih fokus pada ancaman langsung yang ditimbulkan badai dahsyat tersebut terhadap penduduk, dengan setidaknya 14 negara bagian dari selatan hingga timur laut, serta Washington DC, menyatakan keadaan darurat.
Para pemimpin politik di seluruh negeri mendorong masyarakat untuk menimbun makanan dan barang-barang kering, menyiapkan perlengkapan pertolongan pertama dan persediaan darurat, serta menjaga tangki bensin kendaraan mereka tetap penuh untuk mencegah saluran bahan bakar membeku.
Sumber : CNA/SL