Turin | EGINDO.co – Pembalap Spanyol Juan Ayuso (UEA Team Emirates-XRG) mengungguli rekan senegaranya Javier Romo (Movistar) untuk memenangkan etape ke-12 Vuelta a Espana pada hari Kamis, kemenangan etape keduanya di balapan tahun ini, sementara pembalap Denmark Jonas Vingegaard mempertahankan posisi puncak klasemen.
Ayuso, yang menang etape ketujuh sendirian, ditemani Romo di 25 kilometer terakhir dari perjalanan sejauh 144,9 km dari Laredo ke Los Corrales de Buelna dan menyalip Romo tepat waktu di tikungan terakhir.
“Setelah hari yang berat, entahlah, dan saya harus bermain dengan strategi,” kata Ayuso, menambahkan bahwa mobil timnya telah menginstruksikannya untuk berkendara secara taktis dan membuat Romo yakin bahwa ia perlu “menarik lebih jauh” jika ingin berpeluang memenangkan etape tersebut.
“Saya harus membuatnya sedikit gugup,” katanya.
Pembalap Prancis Brieuc Rolland (Groupama-FDJ) tertinggal 13 detik di posisi ketiga setelah sempat mengancam di kilometer terakhir, sementara Vingegaard (Visma-Lease a Bike) finis dengan aman di peleton yang menyusul lebih dari enam menit kemudian.
Tidak ada perubahan di puncak klasemen umum, dengan Vingegaard mempertahankan keunggulan 50 detiknya atas Joao Almeida (UEA Team Emirates-XRG) dari Portugal, sementara pembalap Inggris Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling Team) tertinggal enam detik di posisi ketiga.
Ayuso menjalani Vuelta yang penuh peristiwa sejauh ini. Selain dua kemenangan etapenya, yang memulai sebagai salah satu pembalap yang diperkirakan akan menantang Vingegaard, pembalap berusia 22 tahun ini juga kehilangan sebagian waktunya setelah tertinggal di tanjakan.
Keluarnya pebalap Spanyol itu dari Tim Emirates-XRG UEA diumumkan pada hari istirahat hari Senin, yang membuat Ayuso geram dan mengkritik keras waktu pengumuman tersebut keesokan harinya.
Di pertengahan jalan, kelompok breakaway yang terdiri dari lebih dari 50 pebalap unggul lebih dari tiga menit dari peloton, dan ketika kelompok terdepan semakin tersisih, Ayuso mencoba untuk lolos sendiri di tanjakan terakhir.
Romo mengikutinya, dan dengan Rolland masih mengejar, pasangan terdepan memulai permainan kejar-kejaran di kilometer terakhir, dan Ayuso-lah yang bangkit dari ketertinggalan di tikungan terakhir sebelum garis finis untuk mengungguli Romo.
Pebalap runner-up itu sampai harus memukul setangnya karena frustrasi, hampir saja meraih kemenangan etape Grand Tour pertamanya.
“Ini bukan sesuatu yang benar-benar saya nikmati, tidak bekerja sama sepenuhnya, tetapi terkadang kita harus bermain cerdas,” kata Ayuso.
“Dan itulah yang saya lakukan di final dan sprint.”
Setelah drama sehari sebelumnya di Basque Country, di mana para demonstran pro-Palestina mengakhiri etape lebih awal tanpa pemenang, etape di Cantabria berlangsung lebih santai.
Para pemimpin klasemen umum tampak menahan diri untuk etape ke-13 hari Jumat yang akan menjadi salah satu etape terberat dalam balapan tahun ini.
Etape pegunungan sepanjang 202,7 km menanti, dengan semua tanjakan yang akan datang di bagian akhir di mana para pembalap akan menaklukkan tiga tanjakan kategori satu, termasuk tanjakan brutal hingga finis di Angliru, tempat Vuelta dapat dimenangkan atau dikalahkan.
Sumber : CNA/SL