Al Rayyan | EGINDO.co – Tim fisik Australia mendominasi India untuk memenangkan pertandingan pembuka Grup B Piala Asia dengan skor 2-0 di depan penonton yang sebagian besar terdiri dari penggemar India di Stadion Ahmad bin Ali pada hari Sabtu.
Setelah 45 menit pembukaan yang cerdik, Australia masuk melalui Jackson Irvine sebelum Jordan Bos membuat skor menjadi 2-0 detik setelah masuk sebagai pemain pengganti.
Pertandingan ini terasa hampir seperti pertandingan kandang bagi India dengan penonton yang sebagian besar terdiri dari penggemar diaspora India di Doha dan mereka membuat kehadiran mereka terasa, menyemangati tim meskipun Australia mendominasi di awal.
Namun setelah tersingkir di babak pertama, Australia membungkam sebagian besar pendukungnya dengan gol pembuka segera setelah jeda. Yang kedua mengempiskan tim India dan penonton.
“Kegembiraan pertandingan pertama (Piala Asia) dirasakan para pemain di babak pertama,” kata pelatih Australia Graham Arnold.
“Saat turun minum, kami membahas di mana kami bisa menyakiti India dan menenangkan mereka. Kami mengatakan kepada mereka, ‘Bersabarlah dan hal itu akan terjadi’.”
Pertandingan tersebut juga menampilkan Yoshimi Yamashita dari Jepang menjadi wasit wanita pertama yang menjadi wasit pertandingan Piala Asia putra, dengan asisten wasit Makoto Bozono dan Naomi Teshirogi menjadikannya trio yang semuanya perempuan.
Didorong oleh penonton, kapten India Sunil Chhetri melewatkan peluang emas ketika ia melepaskan sundulan yang melebar, namun Australia membalikkan keadaan setelahnya dan mengendalikan penguasaan bola karena tim India jarang berhasil keluar dari wilayah pertahanan mereka sendiri.
Segera menjadi jelas bahwa India tidak mampu mengimbangi fisik Australia di lapangan karena juara 2015 itu secara teratur memenangkan duel untuk mencegah tim asuhan Igor Stimac menguasai bola.
“Pertandingan yang sangat sulit bagi kami dengan fisik Australia, kami menderita akibat sepak pojok mereka,” kata Stimac.
“Kami tidak bisa keluar dari zona tersebut dan tidak mampu melakukan umpan kedua untuk melewati garis tengah… Australia lebih berpengalaman, mereka membaca situasi dengan lebih baik.”
Terobosan Australia
India bertahan hingga turun minum, namun lima menit setelah babak kedua dimulai, Australia menemukan terobosan.
Penjaga gawang India Gurpreet Singh gagal menangani umpan silang dan upaya jinaknya untuk menepisnya jatuh ke tangan Irvine, yang tidak memerlukan undangan kedua untuk mencetak gol.
“Kami harus bersabar. Pertandingan ini sangat cerdik ketika tim bermain dalam,” kata Irvine. “Kami menciptakan beberapa momen yang sangat bagus, namun mungkin terjadi secara terburu-buru di babak pertama.”
Gol tersebut membuat layar India tegang dan Australia memanfaatkannya dengan gol kedua pada menit ke-73 ketika Riley McGree menggiring bola ke dalam kotak dan memberikan umpan balik untuk dilesakkan oleh Bos.
Meski Australia meraih ketiga poin tersebut, Arnold mengatakan masih ada ruang untuk perbaikan.
“Satu kekecewaan adalah bola mati kami. Anda harus memuji India atas cara mereka menghadapinya,” tambahnya.
“Penghargaan penuh untuk India atas tekad dan perjuangan mereka, mereka sering kali mempertaruhkan nyawa ketika kami memiliki peluang… Mereka dilatih dengan sangat baik.”
Australia berada di puncak Grup B sementara India memasuki pertandingan putaran kedua di tempat terakhir setelah Uzbekistan dan Suriah bermain imbang 0-0 untuk masing-masing mendapatkan satu poin.
Di Grup A, Tiongkok nyaris meraih kemenangan atas debutan Piala Asia Tajikistan setelah sundulan telat Chenjie Zhu masuk tetapi gol tersebut dianulir oleh VAR dan pertandingan berakhir 0-0.
Sumber : CNA/SL