Doha | EGINDO.co – Australia gagal tampil cemerlang namun bergabung dengan tuan rumah dan juara bertahan Qatar di babak sistem gugur Piala Asia pada hari Kamis, dengan Uzbekistan di posisi terdepan untuk bergabung dengan mereka.
Jackson Irvine mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 atas Suriah untuk membawa Socceroos ke babak 16 besar dengan satu pertandingan tersisa.
Dengan satu pertandingan tersisa, Australia memuncaki Grup B dengan enam poin sempurna, unggul dua poin dari Uzbekistan.
Suriah punya satu poin dan India tidak punya poin dan gol.
Uzbekistan hanya membutuhkan satu poin dari pertandingan terakhir mereka – melawan Australia pada hari Selasa – untuk menjamin mereka lolos setelah menang 3-0 atas India.
Australia dan Suriah masing-masing hanya menghasilkan satu tembakan tepat sasaran dalam pertandingan mereka, namun pelatih Socceroos Graham Arnold menepis anggapan bahwa timnya beruntung bisa menang.
“Yang paling penting bagi kami adalah mentalitas kami, etos kerja kami, dan menjaga clean sheet,” kata Arnold, yang membawa Australia ke babak 16 besar Piala Dunia Qatar, sebelum kalah 2-1 dari Argentina yang akhirnya menjadi juara.
“Clean sheet memenangkan turnamen,” tambah Arnold, yang timnya mengalahkan India 2-0 di pertandingan pembukaan mereka dan dianggap sebagai salah satu pesaing untuk memenangkan Piala Asia.
Australia memenangkan gelar pada tahun 2015 di kandang sendiri.
Mereka lebih banyak menguasai bola saat melawan Suriah yang keras kepala namun kesulitan untuk menghancurkan lawan mereka.
Suriah yang berperingkat lebih rendah mungkin bisa memimpin dalam waktu lima menit tetapi tendangan striker kelahiran Kolombia Pablo Sabbag membentur tiang.
Saat Australia kesulitan menciptakan peluang, Arnold melakukan tiga pergantian pemain pada menit ke-57, termasuk memasukkan gelandang serang Riley McGree dan Samuel Silvera.
Tiga menit kemudian mereka memimpin melalui Irvine yang berbasis di Jerman.
Sang gelandang berputar di dalam kotak sebelum menyodok bola melalui kaki kiper Ahmad Madanieh untuk mencetak gol keduanya di kompetisi tersebut.
Uzbekistan, yang ditahan imbang 0-0 oleh Suriah pada pertandingan pertama mereka, tidak kesulitan menembus pertahanan India yang bocor.
Tim Asia Tengah unggul dalam waktu lima menit, melalui sundulan Abbosbek Fayzullaev, pemain sayap CSKA Moskow berusia 20 tahun itu mengangguk dalam sundulan loop Otabek Shukurov.
Pertahanan India yang kacau menghasilkan gol kedua 14 menit kemudian, Sandesh Jhingan yang meluncur mencungkil bola ke mistar gawangnya sendiri agar Igor Sergeev mencetak gol melalui rebound.
Berada di peringkat 102 dunia dan peringkat 68 di Uzbekistan, India memiliki momen-momen mereka sendiri tetapi sebagian besar hanya terbatas pada umpan silang spekulatif di depan lebih dari 38.000 orang di Stadion Ahmad Bin Ali.
Harapan mereka untuk bangkit pupus pada masa tambahan waktu babak pertama, Sherzod Nasrullaev memanfaatkan pertahanan yang bagus untuk mencetak gol ketiga.
Pada laga final Kamis nanti, Palestina akan menghadapi Uni Emirat Arab.
Sumber : CNA/SL