Sydney | EGINDO.co – Tawaran Australia untuk memperoleh kapal selam bertenaga nuklir membuat “kemajuan yang signifikan”, kata negara itu pada Kamis (17 Februari) dalam sebuah pernyataan bersama dengan Inggris setelah pertemuan puncak virtual antara para pemimpin mereka.
Pakar AS dan Inggris sekarang berada di Australia untuk memberi nasihat tentang proyek tersebut – yang diumumkan pada bulan September di bawah aliansi pertahanan Australia-Inggris-AS yang baru, AUKUS – kata mereka setelah pembicaraan antara Perdana Menteri Scott Morrison dan pemimpin Inggris Boris Johnson.
Australia mengatakan pihaknya berencana untuk mempersenjatai kapal selam dengan senjata konvensional tetapi belum memutuskan rincian program, termasuk apakah akan memilih armada berdasarkan kapal selam serang bertenaga nuklir AS atau Inggris.
“Ketiga mitra telah membuat kemajuan signifikan dalam upaya kolektif mereka untuk menyediakan Angkatan Laut Australia dengan kemampuan kapal selam bertenaga nuklir konvensional secepat mungkin,” kata Australia dan Inggris.
“Para pemimpin selanjutnya menyambut kehadiran pejabat Inggris dan AS di Australia untuk memberikan saran ahli tentang banyak aspek penatagunaan nuklir yang diperlukan untuk mengoperasikan kemampuan kapal selam bertenaga nuklir,” kata mereka.
Ditempa pada saat pengaruh China tumbuh di kawasan Pasifik, aliansi AUKUS akan menjadikan Australia satu-satunya kekuatan senjata non-nuklir dengan kapal selam bertenaga nuklir, yang mampu melakukan perjalanan jarak jauh tanpa muncul ke permukaan.
Johnson dan Morrison mengatakan mereka berkomitmen pada aliansi pertahanan tiga negara “sebagai landasan upaya bersama mereka untuk mempromosikan Indo-Pasifik yang terbuka, inklusif, dan tangguh”.
Kesepakatan AUKUS yang dinegosiasikan secara diam-diam membuat marah Prancis, yang pada saat terakhir menemukan bahwa kontrak kapal selam diesel-listriknya sendiri dengan Australia telah dibatalkan.
Australia dan Inggris mengatakan mereka maju dalam diskusi bersama dengan Amerika Serikat tentang kemampuan dunia maya, kecerdasan buatan, teknologi kuantum, dan “kemampuan bawah laut tambahan” yang tidak ditentukan.
Sebuah studi yang dirilis pada bulan Desember oleh Institut Kebijakan Strategis Australia yang berpengaruh mengatakan program kapal selam bertenaga nuklir akan menelan biaya lebih dari US$80 miliar dan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk diselesaikan.
Dikatakan bahwa kapal-kapal itu akan menawarkan keuntungan yang signifikan dalam mencegah agresi dari China atau tempat lain.
Sumber : CNA/SL