Sydney | EGINDO.co – Pihak berwenang Australia pada Minggu (17 Desember) mendesak ribuan orang di negara bagian Queensland utara untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi karena bahaya banjir akibat hujan lebat.
Pihak berwenang Queensland mengatakan banjir besar sedang terjadi di beberapa pinggiran kota Cairns, pusat wisata berpenduduk sekitar 170.000 orang yang terletak sekitar 1.700 km sebelah utara ibu kota negara bagian Brisbane.
“Properti di wilayah ini mungkin akan terus dilanda banjir seiring dengan mendekatnya air pasang dan curah hujan yang terus berlanjut. Penduduk harus pindah ke tempat yang lebih tinggi sekarang,” kata Layanan Pemadam Kebakaran dan Darurat Queensland di situs webnya sebagai salah satu dari beberapa peringatan darurat untuk sebagian wilayah utara Queensland.
Banjir terjadi bersamaan dengan hujan lebat yang berasal dari bekas Topan Tropis Jasper, yang melanda wilayah tersebut minggu ini, menyebabkan puluhan ribu orang tanpa aliran listrik dan memaksa evakuasi.
Peramal cuaca Australia memperkirakan “banjir bandang yang berbahaya dan mengancam jiwa” di Cairns – pintu gerbang ke Great Barrier Reef – dan mengatakan ketinggian air pada Minggu malam bisa melebihi rekor puncak banjir pada tahun 1971 yaitu 4,1 m.
Kelompok Penanggulangan Bencana Lokal Cairns mengatakan rumah, bangunan, jalan dan jembatan telah terendam banjir.
“Listrik, air, saluran air limbah dan layanan telepon mungkin terputus di wilayah tersebut,” kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan.
Banjir juga terjadi sekitar 120 km sebelah utara Cairns di kota wisata Desa Daintree, di mana curah hujan sekitar 350 mm turun sejak jam 9 pagi pada hari Sabtu (2300 GMT pada hari Jumat), kata peramal cuaca.
Juru bicara peramal cuaca, Dean Narramore, mengatakan kepada Australian Broadcasting Corp bahwa sistem cuaca terhenti namun bisa bergerak ke barat dalam semalam, sehingga akan mengurangi hujan di Cairns dan sekitarnya.
Banjir yang sering melanda kawasan timur Australia dalam beberapa tahun terakhir termasuk banjir “sekali dalam satu abad” yang menggenangi wilayah tetangganya, Northern Territory, pada bulan Januari saat terjadi peristiwa cuaca La Nina yang berlangsung bertahun-tahun.
Australia kini mengalami peristiwa cuaca El Nino, yang biasanya dikaitkan dengan peristiwa ekstrem seperti kebakaran hutan, angin topan, kekeringan, dan gelombang panas seperti yang melanda sebagian wilayah negara itu pada hari Sabtu.
Sumber : CNA/SL