Beijing | EGINDO.co – Tiga astronot berhasil merapat dengan stasiun ruang angkasa baru China pada Sabtu (16 Oktober), kata media pemerintah, tentang apa yang akan menjadi misi awak terpanjang Beijing hingga saat ini dan tengara terbaru dalam upayanya untuk menjadi kekuatan luar angkasa utama.
Ketiganya meluncur tak lama setelah tengah malam waktu setempat (pukul 12 pagi waktu Singapura) dari pusat peluncuran Jiuquan di gurun Gobi China barat laut, kata kantor berita pemerintah Xinhua, dengan tim tersebut diperkirakan akan menghabiskan enam bulan di stasiun luar angkasa Tiangong.
Setelah peluncuran, Badan Antariksa Berawak China menyatakannya sukses dan mengatakan para anggota kru “dalam kondisi baik”, menurut Xinhua.
Kapal Shenzhou-13 yang membawa ketiganya kemudian berlabuh beberapa jam kemudian dengan pelabuhan radial stasiun luar angkasa, kata Xinhua dalam pengiriman singkat pada Sabtu pagi.
Misi – dua kali lebih lama dari 90 hari pendahulunya – akan menyiapkan peralatan dan teknologi uji untuk konstruksi masa depan di stasiun Tiangong.
Shenzhou-13, yang berarti “Kapal Ilahi” dalam bahasa Cina, adalah misi kedua dari empat awak yang diperlukan untuk menyelesaikan stasiun luar angkasa pada akhir 2022.
Komandan misi Zhai Zhigang, 55, mantan pilot pesawat tempur yang melakukan perjalanan luar angkasa pertama di negara itu pada 2008, mengatakan tim akan melakukan perjalanan ruang angkasa yang “lebih kompleks” daripada misi sebelumnya.
Tim astronot termasuk pilot militer Wang Yaping, 41, yang merupakan wanita pertama yang mengunjungi stasiun luar angkasa setelah menjadi wanita kedua China di luar angkasa pada 2013.
Anggota tim lainnya adalah pilot Tentara Pembebasan Rakyat Ye Guangfu, 41.
Seorang kru luar angkasa yang memecahkan rekor sebelumnya – melakukan misi pertama ke Tiangong – kembali ke Bumi pada bulan September setelah tiga bulan berada di stasiun luar angkasa.
Program luar angkasa China yang sangat dipromosikan telah membuat negara itu mendaratkan penjelajah di Mars dan mengirim wahana ke bulan.
Tiangong, yang berarti “istana surgawi”, diperkirakan akan beroperasi setidaknya selama 10 tahun.
Modul intinya memasuki orbit awal tahun ini dan stasiun yang telah selesai akan mirip dengan stasiun Soviet Mir yang mengorbit Bumi dari tahun 1980-an hingga 2001.
Misi panjang diatur untuk “memperluas batas teknologi China” dan memverifikasi kapasitas sistem stasiun ruang angkasa untuk durasi pendudukan manusia yang lebih lama, Chen Lan, seorang analis ruang angkasa independen di GoTaikonauts, mengatakan kepada AFP.
“Saya tidak berpikir itu sangat menantang, karena teknologi China (sudah) cukup matang, meskipun apa pun di luar angkasa selalu menantang,” kata Chen.
RUANG RUANG
Ledakan hari Sabtu terjadi tak lama setelah China meluncurkan satelit eksplorasi matahari pertamanya ke luar angkasa, dilengkapi dengan teleskop untuk mengamati perubahan Matahari.
Badan antariksa China merencanakan total 11 misi ke Tiangong hingga akhir tahun depan, termasuk setidaknya dua peluncuran awak lagi yang akan mengirimkan dua modul laboratorium untuk memperluas stasiun 70 ton.
Ambisi luar angkasa China sebagian didorong oleh larangan AS terhadap astronotnya di Stasiun Luar Angkasa Internasional, sebuah kolaborasi antara Amerika Serikat, Rusia, Kanada, Eropa, dan Jepang.
ISS akan pensiun setelah 2024, meskipun NASA mengatakan itu berpotensi tetap berfungsi setelah 2028.
Otoritas luar angkasa China mengatakan mereka terbuka untuk kolaborasi asing di stasiun luar angkasa, meskipun ruang lingkup kerja sama itu belum jelas.
Negara ini telah menempuh perjalanan panjang sejak meluncurkan satelit pertamanya pada tahun 1970.
Ini menempatkan “taikonaut” China pertama di luar angkasa pada tahun 2003 dan mendaratkan robot Chang’e-4 di sisi jauh Bulan pada tahun 2019 – yang pertama dalam sejarah. China pada Mei menjadi negara kedua yang mendarat dan mengoperasikan rover di Mars.
Astronot di stasiun luar angkasa Tiangong akan memiliki ruang tamu terpisah, peralatan olahraga, dan pusat komunikasi untuk email dan panggilan video dengan kontrol darat.
Sumber : CNA/SL