London | EGINDO.co – Aston Villa membuka persaingan gelar Liga Primer dengan kemenangan tipis 2-1 atas pemuncak klasemen Arsenal, yang memungkinkan Manchester City memperkecil ketertinggalan menjadi dua poin pada Sabtu.
Pemain pengganti Emiliano Buendia mencetak gol kemenangan pada menit kelima masa injury time, hampir menjadi tendangan terakhir dalam duel sengit di Villa Park, membuat klub Midlands yang sedang bangkit itu hanya tertinggal tiga poin dari Arsenal, yang menelan kekalahan pertama mereka dalam 19 pertandingan di semua kompetisi.
City menikmati kemenangan kandang 3-0 atas Sunderland, dengan gol jarak jauh Ruben Dias yang memukau, membuka jalan bagi tim kejutan musim ini untuk meraih tiga poin.
Juara bertahan Liverpool tetap tertinggal 10 poin dari Arsenal setelah bermain imbang 3-3 di Leeds United, meskipun sempat unggul 2-0 dan 3-1 – Ao Tanaka mencetak gol penyeimbang di menit-menit akhir bagi tuan rumah.
Chelsea yang berada di posisi keempat bermain imbang 0-0 di Bournemouth, sementara Everton naik ke posisi kelima setelah mengalahkan Nottingham Forest 3-0 di kandang. Tottenham Hotspur baru saja meraih kemenangan kandang kedua mereka di liga musim ini ketika Xavi Simons membuka keran golnya untuk klub dengan gol solo sensasional dalam kemenangan 2-0 atas Brentford.
Burnley, yang berada di posisi kedua dari bawah, kalah untuk keenam kalinya secara berturut-turut, setelah kalah 2-1 dari Newcastle United.
Setelah awal musim Liga Primer yang buruk di mana mereka hanya meraih tiga poin dari lima pertandingan dan gagal mencetak gol dalam empat pertandingan pertama, Villa kini berada di jalur yang tepat.
Kemenangan kesembilan mereka dalam 10 pertandingan liga terakhir menempatkan mereka di posisi yang tepat dalam persaingan gelar juara, meskipun manajer Unai Emery masih enggan mengakuinya.
“Ini adalah persaingan untuk 38 pertandingan dan kami sudah menjalani 15 pertandingan,” kata pelatih asal Spanyol itu.
Emery telah menikmati beberapa kemenangan penting atas mantan klubnya, Arsenal, salah satunya adalah dua kemenangan di musim 2023-24 yang terbukti merugikan impian penerusnya, Mikel Arteta, untuk membawa Arsenal meraih gelar liga Inggris pertama sejak 2004.
Arsenal mengakhiri musim itu di posisi kedua, tertinggal dua poin dari City, dan setelah kekalahan lainnya dari Villa pada hari Sabtu, ada perasaan deja vu yang buruk bagi klub London tersebut.
“Cara terjadinya hal itu pada akhirnya sungguh sulit diterima,” kata Arteta.
Ditanya apakah Villa berada dalam persaingan gelar, ia menambahkan: “Mereka berada. Jika Anda melihat di mana posisi mereka, cara mereka bermain, mereka telah mengalahkan beberapa tim besar, terutama di kandang.”
Matty Cash melepaskan tembakan rendah untuk membawa Villa unggul pada menit ke-39, tetapi Leandro Trossard yang masuk dari bangku cadangan di babak pertama menyamakan kedudukan tujuh menit kemudian.
Pertandingan yang menegangkan kemudian ditentukan oleh tendangan Buendia yang melambung tinggi ke gawang setelah kemelut sengit di mulut gawang menjelang akhir pertandingan.
Arsenal mengoleksi 33 poin, sementara City mengoleksi 31 poin setelah mengalahkan Sunderland dengan jauh lebih mudah daripada Fulham pada hari Selasa, ketika mereka menang 5-4 setelah sebelumnya unggul 5-1.
Kali ini, City tampil klinis, Josko Gvardiol menambah gol indah Dias, sebelum Phil Foden menutupnya dengan gol keenamnya di liga musim ini.
“Itu adalah salah satu penampilan terbaik kami musim ini, melawan tim hebat, mengingat apa yang telah mereka lakukan sejauh ini,” kata manajer City, Pep Guardiola.
Liverpool tampak melaju di Elland Road ketika Hugo Ekitike mencetak dua gol hanya dalam waktu dua menit setelah jeda.
Namun, penalti Dominic Calvert-Lewin dan gol brilian dari Anton Stach dalam rentang waktu tiga menit membuat Leeds menyamakan kedudukan, namun Dominik Szoboszlai mengembalikan keunggulan Liverpool.
Namun, ada kejutan lain ketika Tanaka mencetak gol penyeimbang di akhir pertandingan yang menegangkan.
Hasil imbang Liverpool membuat mereka berada di posisi kedelapan, sementara Leeds naik ke posisi ke-16 dengan 15 poin.
Chelsea telah menjalani tiga pertandingan tanpa kemenangan dan tertinggal delapan poin dari Arsenal setelah bermain imbang melawan Bournemouth yang sedang terpuruk. Peluang terdekat kedua tim untuk menang adalah ketika tendangan Alejandro Garnacho membentur tiang gawang.
Everton terus melaju dalam persaingan memperebutkan tempat kualifikasi Eropa dan mengawali pertandingan dengan gemilang melawan Forest ketika umpan silang Kiernan Dewsbury-Hall membentur Nikola Milenkovic. Thierno Barry mengubah skor menjadi 2-0 dengan gol pertamanya sejak bergabung dari Villarreal dan Dewsbury-Hall menambahkan gol ketiga.
“Saya terlalu tua untuk mengatakan kami hanya ingin menghindari degradasi, tetapi saya tidak cukup bodoh untuk mengatakan Eropa itu mungkin,” kata manajer Everton, David Moyes. “Saya rasa kami belum siap, tetapi kami akan terus berusaha.”
Pertandingan melawan mantan klubnya, Brentford, menjadi ajang berbahaya bagi manajer Tottenham Hotspur, Thomas Frank, mengingat performa kandang timnya yang buruk.
Namun, pemain baru asal Belanda, Simons, memberikan umpan kepada Richarlison untuk gol pembuka timnya, lalu berlari cepat setelah memenangkan tekel untuk mencetak gol solo yang impresif. Kemenangan kandang pertama Tottenham di liga sejak pekan pembukaan membawa mereka mengumpulkan 22 poin.
Newcastle melaju dengan gol Bruno Guimaraes dan penalti Anthony Gordon di masa injury time babak pertama.
Namun Burnley, yang harus kehilangan Lucas Pires di babak pertama, memastikan akhir pertandingan yang menegangkan ketika Zian Fleming mencetak gol di menit-menit akhir.
Sumber : CNA/SL