Hangzhou | EGINDO,co – Presiden Suriah Bashar al-Assad pada Kamis (21 September) memulai perjalanan resmi pertamanya ke Tiongkok dalam hampir dua dekade, media pemerintah melaporkan, di mana ia akan meminta dukungan keuangan dari sekutu lamanya untuk membantu membangun kembali negaranya yang hancur.
Tiongkok menjadi salah satu dari segelintir negara di luar Timur Tengah yang dikunjungi Assad sejak dimulainya perang pada tahun 2011 yang telah menewaskan lebih dari setengah juta orang, membuat jutaan orang mengungsi dan menghancurkan infrastruktur dan industri Suriah.
Assad juga menjadi pemimpin terbaru dari serangkaian pemimpin yang diasingkan oleh Barat dan dipuja oleh Beijing, dengan pemimpin Venezuela Nicolas Maduro dan Presiden Iran Ebrahim Raisi, serta pejabat tinggi Rusia, semuanya berkunjung pada tahun ini.
Dia tiba pada hari Kamis di kota timur Hangzhou, di mana dia akan menghadiri upacara pembukaan Asian Games pada hari Sabtu.
Pesawat Air China yang ditumpangi Presiden Suriah disambut di landasan oleh musik gembira dan deretan pemain yang mengenakan kostum warna-warni, sementara bendera Tiongkok dan Suriah berkibar di langit, menurut rekaman CCTV.
Menurut kepresidenan Suriah, dia juga akan mengunjungi Beijing.
Kunjungan ini merupakan kunjungan pertama Assad ke Tiongkok sejak tahun 2004.
Beijing telah lama memberikan dukungan diplomatik kepada Damaskus, khususnya di Dewan Keamanan PBB yang merupakan anggota tetapnya.
Pejabat dari kedua negara juga telah melakukan kunjungan selama bertahun-tahun.
“Kunjungan ini merupakan terobosan penting dalam isolasi diplomatik dan pengepungan politik yang diberlakukan di Suriah,” kata ilmuwan politik yang berbasis di Damaskus, Oussama Dannoura, kepada AFP.
“Tiongkok telah melanggar tabu Barat yang berupaya mencegah sejumlah negara berurusan dengan negara-negara yang dianggap terisolasi oleh Washington,” tambahnya.
Kehadiran Yang Bertumbuh
Kunjungan ini dilakukan ketika Tiongkok memperluas keterlibatannya di Timur Tengah.
Awal tahun ini, Beijing menjadi perantara kesepakatan yang membuat rival lama Arab Saudi dan Iran yang mendukung Damaskus setuju untuk memulihkan hubungan dan membuka kembali kedutaan masing-masing.
Detente tersebut diikuti dengan kembalinya Suriah ke wilayah Arab pada pertemuan puncak di Arab Saudi pada bulan Mei, mengakhiri lebih dari satu dekade isolasi regional di Damaskus.
Pada tahun 2019, diplomat terkemuka Wang Yi mengatakan kepada Menteri Luar Negeri negara itu, Walid Muallem, bahwa Tiongkok “dengan tegas mendukung rekonstruksi ekonomi Suriah” dan upayanya untuk “memerangi terorisme”.
Perang Suriah dimulai setelah penindasan Assad terhadap protes damai pro-demokrasi yang meningkat menjadi konflik mematikan yang menarik kekuatan asing dan militan.
Rezim Assad telah mencap semua penentangnya – mulai dari aktivis non-kekerasan hingga pemberontak bersenjata dan militan – sebagai “teroris”.
“Assad bermaksud melakukan perjalanannya ke Tiongkok untuk menyampaikan rasa legitimasi internasional terhadap rezimnya dan memberikan gambaran besarnya dukungan Tiongkok untuk rekonstruksi di Suriah,” kata Lina Khatib, direktur Institut Timur Tengah di SOAS.
Khatib mencatat bahwa waktunya sangat penting, karena Assad kini menghadapi protes yang menyerukan perubahan rezim di Suriah selatan.
“Kelihatannya (niat) tersebut tidak akan meyakinkan penduduk yang semakin bergolak di Sweida,” tambah Khatib, merujuk pada sebuah kota di Suriah yang menjadi lokasi protes berlangsung.
Bantuan Ekonomi
Beberapa bulan terakhir ini Beijing menggelar karpet merah untuk sejumlah otokrat, mulai dari pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko hingga delegasi pejabat dari pemerintahan Taliban di Afghanistan.
Dan Menteri Luar Negeri Wang minggu ini berada di Moskow, yang menghadapi serangkaian sanksi Barat atas perangnya di Ukraina.
Setelah menyambut Xi di Moskow awal tahun ini, Presiden Rusia Vladimir Putin berencana mengunjungi Tiongkok pada bulan Oktober, kata Kremlin.
Para analis memperkirakan kunjungan Assad ke Tiongkok akan fokus, sebagian, pada dana untuk rekonstruksi.
Suriah menandatangani inisiatif perdagangan dan infrastruktur Belt and Road (BRI) Tiongkok pada Januari 2022.
Haid Haid, seorang Consulting Fellow di Chatham House London, menulis di X bahwa “fokus pertemuan ini diperkirakan berkisar pada meyakinkan Tiongkok untuk membantu pemulihan ekonomi Suriah”.
Tiongkok menjanjikan investasi sebesar US$2 miliar di Suriah pada tahun 2017, kata Haid – dana yang “belum terwujud”.
Bagi Suriah, bergabung dengan BRI “belum menghasilkan investasi Tiongkok yang signifikan di Suriah, baik dari pemerintah Tiongkok maupun sektor swasta”, katanya.
Sumber : CNA/SL