New York | EGINDO.co – Serena Williams akan melakukan haluan terakhirnya di panggung tenis terbesar di Flushing Meadows tetapi AS Terbuka sepertinya tidak akan memberikan akhir yang seperti dongeng bagi salah satu tokoh olahraga yang paling menarik.
Tenis telah mempersiapkan momen ini untuk sementara waktu, menyaksikan Williams beralih dari juara, menjadi ibu, istri, pengusaha, dan akhirnya tenis paruh waktu, tetapi dalam beberapa hal keputusannya tampaknya membuat semua orang lengah. Bahkan Williams sendiri.
Williams mengisyaratkan niatnya untuk pensiun dalam sebuah artikel Vogue pada awal Agustus, mengatakan dia “berkembang jauh dari tenis” tetapi tidak pernah mengkonfirmasi AS Terbuka sebagai acara terakhirnya.
Dunia tenis, bagaimanapun, sedang mempersiapkan pesta pensiun besar-besaran di Flushing Meadows.
Tentu saja tidak ada tempat yang lebih pas untuk menutup salah satu karir tenis yang hebat di kota yang telah dipojokkannya sejak awal, mendorong pencapaian enam mahkota AS Terbuka.
Ini adalah tempat di mana Williams memenangkan yang pertama dari 23 gelar Grand Slam tunggal pada tahun 1999 dan jika Hollywood menulis naskahnya, itu juga akan menjadi tempat di mana dia akan memenangkan gelar terakhirnya, gelar ke-24 yang sulit dipahami yang akan menarik levelnya dengan Margaret Court di atas daftar sepanjang masa.
Tetapi bahkan pendukung Williams yang paling keras pun akan sulit untuk percaya bahwa pria berusia 40 tahun itu dapat memunculkan keajaiban semacam itu.
“Emosi hanya dapat membawa Anda sejauh ini, saya tidak melihat Cinderella berakhir bahagia di mana dia memenangkan turnamen,” Martina Navratilova, pemenang 18 gelar tunggal Grand Slam dan pemain peringkat teratas dunia selama 332 minggu, mengatakan kepada Reuters.
“Dari penampilannya, sepertinya dia tidak akan kembali secara ajaib dan memenangkan turnamen.”
Saat tur perpisahan berlangsung, Williams lebih melankolis daripada menyenangkan.
Petenis nomor satu dunia selama 319 minggu, Williams akan tiba di AS Terbuka dengan peringkat di bawah 600 dan tidak diunggulkan.
Dia sekarang bermain secara sporadis, hanya berkompetisi di tiga acara musim ini. Padahal, sejak dikalahkan di babak 16 besar di Roland Garros pada Juni 2021, ia hanya meraih satu kemenangan.
Dia akan tiba di Flushing Meadows dengan kemenangan 6-4 6-0 di Cincinnati oleh remaja Inggris dan juara AS Terbuka Emma Raducanu.
Itu tidak berjalan baik dengan Amerika, dengan Williams berwajah muram berbaris dari Centre Court dengan nyaris tidak melambai ke penonton yang memuja yang telah menyemangatinya.
Selama Williams tetap dalam undian, sorotan tidak akan menyimpang sampai dia keluar atau pesaing yang menarik muncul dalam apa yang dilihat sebagai turnamen terbuka paling luas dalam beberapa tahun.
Satu pemain yang diuntungkan dari histeria Williams adalah Raducanu, yang memikat penggemar tenis tahun lalu dengan lari Cinderella-nya dari kualifikasi hingga juara Grand Slam.
Tanpa gelar sejak kemenangannya di AS Terbuka, petenis berusia 19 tahun itu berada di bawah pengawasan yang luar biasa dan dia tidak diragukan lagi akan senang jika Williams menjadi pusat perhatian saat dia berhasil mempertahankan gelarnya.
Petenis nomor satu dunia Iga Swiatek, pemenang enam turnamen musim ini, masuk sebagai favorit tetapi petenis Polandia itu mengalami penurunan performa yang dramatis sejak mengangkat trofi Prancis Terbuka pada Juni. Dia telah bekerja keras di lapangan keras Amerika Utara, hanya memenangkan satu pertandingan di masing-masing dari dua tune up Flushing Meadows-nya di Toronto dan Cincinnati.
Juara AS Terbuka dua kali Naomi Osaka tidak dapat diabaikan tetapi telah berjuang untuk kebugaran setelah mengalami cedera Achilles di Wimbledon dan juga tidak menemukan kesuksesan di lapangan keras.
Petenis Rumania Simona Halep, pemenang di Toronto, tampak bertaruh bagus tetapi terpaksa mundur dari Cincinnati pada putaran kedua karena cedera paha yang membuat partisipasinya di AS Terbuka dipertanyakan.
Pemain terbaik menjelang final Grand Slam tahun ini adalah petenis putri Prancis Caroline Garcia, yang muncul dari bayang-bayang dengan gaya spektakuler dengan menjadi kualifikasi pertama yang memenangkan event WTA 1000. Dia menyingkirkan tiga lawan 10 teratas dalam perjalanan untuk merebut Cincinnati Open.
Sumber : CNA/SL