Washington | EGINDO.co – Amerika Serikat mengatakan pada hari Selasa (1 April) bahwa mereka telah menyetujui penjualan jet tempur F-16 senilai US$5,58 miliar kepada Filipina, karena Washington mendukung sekutunya tersebut dalam meningkatkan ketegangan dengan Tiongkok.
Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa mereka memberikan lampu hijau untuk penjualan yang mencakup 20 jet F-16 dan peralatan terkait kepada Filipina, sekutu Amerika Serikat yang terikat perjanjian tersebut.
Penjualan tersebut akan “meningkatkan keamanan mitra strategis yang terus menjadi kekuatan penting bagi stabilitas politik, perdamaian, dan kemajuan ekonomi di Asia Tenggara”, kata pernyataan Departemen Luar Negeri.
Hal itu juga akan meningkatkan “kemampuan Angkatan Udara Filipina untuk melakukan kewaspadaan wilayah maritim” dan “meningkatkan penindasannya terhadap pertahanan udara musuh”, kata pernyataan tersebut.
Berita tersebut menyusul meningkatnya konfrontasi selama berbulan-bulan antara Filipina dan Tiongkok di Laut Cina Selatan, yang diklaim Beijing hampir seluruhnya meskipun ada putusan internasional yang menyatakan bahwa pernyataannya tidak berdasar.
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Rabu bahwa kesepakatan itu akan final hanya setelah “Surat Penawaran dan Penerimaan yang ditandatangani” diterima dari “mitra pembelian”.
Juru bicara departemen pertahanan Filipina Arsenio Andolong mengatakan kepada AFP bahwa dia “belum menerima pemberitahuan resmi tentang keputusan tersebut”.
Namun, Tiongkok memperingatkan Manila agar tidak membeli, dengan mengatakan Filipina “mengancam” perdamaian regional.
“Kerja sama pertahanan dan keamanan Filipina dengan negara lain tidak boleh menargetkan pihak ketiga mana pun atau merugikan kepentingan pihak ketiga. Kerja sama itu juga tidak boleh mengancam perdamaian dan keamanan regional atau memperburuk ketegangan regional,” kata juru bicara kementerian luar negeri Guo Jiakun.
Manila dan Washington telah memperdalam kerja sama pertahanan mereka sejak Presiden Ferdinand Marcos menjabat pada tahun 2022 dan mulai menolak klaim Beijing yang luas atas Laut Cina Selatan.
Pada bulan Desember, Filipina membuat marah Tiongkok ketika mengatakan bahwa mereka berencana untuk memperoleh sistem rudal jarak menengah Typhon AS dalam upaya untuk mengamankan kepentingan maritimnya.
Beijing memperingatkan pembelian semacam itu dapat memicu “perlombaan senjata” regional.
“Tak Terhindarkan” Terlibat
Pemerintahan Presiden Donald Trump telah berupaya mengalihkan upaya militer AS ke Asia untuk menghadapi kebangkitan Tiongkok, terutama karena meningkatnya ketegangan atas Taiwan, dan untuk mengurangi keterlibatan di Eropa meskipun Rusia menginvasi Ukraina.
Pada hari Selasa, ketika kapal-kapal dan pesawat tempur Tiongkok mengepung Taiwan dalam simulasi blokade, kepala militer Filipina Jenderal Romeo Brawner mengatakan negaranya “tak terelakkan” akan terlibat jika pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu diserang.
“Mulailah merencanakan tindakan jika terjadi invasi ke Taiwan,” katanya kepada pasukan di pulau Luzon utara, tanpa menyebutkan nama calon penyerbu.
“Karena jika sesuatu terjadi pada Taiwan, mau tak mau kami akan terlibat.”
Ia juga mengatakan bahwa sebagian besar latihan militer gabungan bulan ini akan dilakukan di Luzon utara, bagian Filipina yang paling dekat dengan Taiwan.
“Ini adalah wilayah yang kami anggap berpotensi diserang. Saya tidak ingin terdengar seperti orang yang suka menakut-nakuti, tetapi kami harus bersiap,” tambahnya.
Ketika ditanya tentang komentar Brawner, juru bicara Kementerian Luar Negeri Beijing Guo mengatakan bahwa menyelesaikan “masalah Taiwan adalah masalah rakyat Tiongkok.”
“Kami menyarankan beberapa orang di Filipina untuk tidak bermain api atau melakukan provokasi terkait masalah Taiwan – mereka yang bermain api hanya akan terbakar,” katanya.
Dalam kunjungannya ke Manila minggu lalu, Menteri Pertahanan Pete Hegseth berjanji untuk “membangun kembali pencegahan di kawasan Indo-Pasifik” mengingat “ancaman dari Komunis Tiongkok”.
Menteri Luar Negeri Marco Rubio juga telah menegaskan kembali komitmen pertahanan AS terhadap Filipina, yang kontras dengan pernyataan pemerintahan Trump yang sering mengatakan bahwa sekutu-sekutu di Eropa akan “menumpang” dari Amerika Serikat.
Sumber : CNA/SL