Manila | EGINDO.co – Militer AS dapat diberikan akses ke lebih banyak pangkalan di Filipina berdasarkan perjanjian pertahanan bersama antara kedua negara, kata kepala komando Indo-Pasifik AS pada Kamis (14 September) setelah bertemu dengan panglima angkatan bersenjata Filipina .
Tiongkok kemungkinan besar akan bereaksi negatif, setelah pada awal tahun ini menuduh Washington “menyalakan api” ketika Filipina menambah jumlah pangkalan yang dapat digunakan militer AS menjadi sembilan.
Empat lokasi tambahan yang disetujui berlokasi dekat dengan potensi titik konflik bagi Tiongkok, karena tiga lokasi menghadap ke utara menuju Taiwan dan satu lokasi berada di dekat Kepulauan Spratly di Laut Cina Selatan, tempat Manila dan Beijing baru-baru ini berselisih mengenai pulau atol yang disengketakan.
Laksamana AS John Aquilino mengatakan ia dan panglima militer Filipina, Letnan Jenderal Romeo Brawner, membahas perluasan lebih lanjut jumlah pangkalan yang dapat diakses pasukan AS berdasarkan Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan (EDCA) dan telah membuat “rekomendasi kepada para pemimpin senior kami”.
Semakin eratnya hubungan pertahanan AS dengan Filipina setelah periode penurunan telah menimbulkan kekhawatiran di Tiongkok.
Amerika Serikat mengatakan pihaknya bermaksud memperkuat aliansi yang sudah kuat dan meningkatkan kemampuan pertahanan Filipina.
Brawner mengatakan tujuan EDCA adalah latihan dan tanggap kemanusiaan dan bencana, yang merupakan bagian penting dari aliansi yang telah berlangsung puluhan tahun antara kedua negara, dan tidak terkait dengan ancaman keamanan regional.
Aquilino, yang berada di Manila untuk menghadiri pertemuan tahunan mengenai kerja sama pertahanan bilateral, juga mengatakan bahwa sekutunya berupaya menyelesaikan perjanjian untuk meningkatkan pembagian intelijen.
Pertemuan tersebut terjadi ketika Komando Barat Filipina pada hari Kamis menyampaikan kekhawatiran atas “kebangkitan” kapal penangkap ikan Tiongkok yang “berkerumun” di perairan sekitar kepulauan Spratly, di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina.
Kedutaan Besar Tiongkok di Manila mengatakan Tiongkok memiliki “kedaulatan yang tak terbantahkan” atas Kepulauan Spratly, yang disebut Kepulauan Nansha.
Sumber : CNA/SL