Honiara | EGINDO.co – Para pejabat Amerika Serikat yang mengunjungi Kepulauan Solomon yang strategis pada Jumat (22 April) memperingatkan dampak serius jika China membangun kehadiran militer permanen di sana setelah negara Pasifik itu menandatangani pakta pertahanan dengan Beijing.
Delegasi Gedung Putih di ibu kota Honiara menyampaikan peringatan keras pada hari yang sama ketika duta besar China menghadiri acara dengan Perdana Menteri Manasseh Sogavare – sebuah tanda pentingnya kedua negara menurut negara pulau kecil itu.
AS dan Australia – sekutu tradisional negara Pasifik itu – sangat curiga terhadap kesepakatan pertahanan itu, karena khawatir hal itu dapat memberi China pijakan militer di Pasifik Selatan.
Gedung Putih mengatakan para pejabat telah memberi tahu Sogavare bahwa pakta yang baru-baru ini ditandatangani memiliki “implikasi keamanan regional yang potensial” bagi Washington dan sekutunya.
“Jika langkah-langkah diambil untuk membangun kehadiran militer permanen secara de facto, kemampuan proyeksi kekuatan atau instalasi militer, delegasi tersebut mencatat bahwa Amerika Serikat kemudian akan memiliki keprihatinan yang signifikan dan menanggapinya dengan tepat,” kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.
Sebuah peta dan factfile grafis di Kepulauan Solomon. (Grafik: AFP)
Koordinator Dewan Keamanan Nasional Indo-Pasifik Kurt Campbell dan asisten menteri luar negeri untuk Urusan Asia Timur dan Pasifik Daniel Kritenbrink memimpin delegasi, yang juga termasuk pejabat Pentagon.
Menurut pernyataan Gedung Putih, “Sogavare menegaskan kembali jaminan spesifiknya bahwa tidak akan ada pangkalan militer, tidak ada kehadiran jangka panjang dan tidak ada kemampuan proyeksi kekuatan, seperti yang dia katakan di depan umum”.
Beijing mengumumkan minggu ini bahwa mereka telah menandatangani pakta keamanan yang dirahasiakan dengan Honiara.
Rancangan pakta itu mengejutkan negara-negara di kawasan itu ketika bocor bulan lalu, terutama langkah-langkah yang memungkinkan pengerahan angkatan laut China ke Kepulauan Solomon, yang terletak kurang dari 2.000 km dari Australia.
Sogavare mengatakan bahwa pemerintahnya menandatangani kesepakatan dengan “mata terbuka lebar”, tetapi menolak memberi tahu parlemen kapan versi yang ditandatangani akan dipublikasikan, dan jaminan publiknya tidak banyak membantu meredakan kekhawatiran di Washington dan Canberra.
“TEKANAN BESAR”
Terlambat untuk menghentikan kesepakatan keamanan dengan China, Gedung Putih mengatakan bahwa delegasi diplomatiknya mengunjungi Fiji, Papua Nugini dan Kepulauan Solomon minggu ini untuk “memastikan kemitraan kami memberikan kemakmuran, keamanan dan perdamaian di Kepulauan Pasifik dan Indo- Pasifik”.
Tim diplomatik AS mendarat di Honiara hanya tiga hari setelah pakta keamanan dengan China diumumkan.
Selama pertemuan 90 menit dengan Sogavare dan dua puluh empat orang anggota Kabinet dan staf seniornya, para pejabat AS membahas percepatan pembukaan kedutaan AS, bantuan perawatan kesehatan, pengiriman vaksin, dan peningkatan “hubungan antar-warga”, kata Gedung Putih. .
Delegasi juga bertemu dengan para pemimpin oposisi dan pemimpin agama.
Kritenbrink tweeted bahwa dia dan Campbell telah menghormati mereka yang hilang selama kampanye Guadalcanal dalam Perang Dunia II.
Sementara itu, utusan China Li Ming menghadiri upacara dengan Sogavare untuk menyerahkan lintasan lari elit, yang merupakan bagian dari kompleks stadion nasional yang didanai China yang dilaporkan bernilai US$53 juta.
Fasilitas tersebut akan menjadi tuan rumah Pesta Olahraga Pasifik 2023 – pertama kalinya acara tersebut diadakan dalam sejarah Kepulauan Solomon, di mana banyak dari 800.000 warganya hidup dalam kemiskinan.
“Atas nama pemerintah China dan rakyat China, kami mengucapkan selamat kepada pemerintah Kepulauan Solomon,” kata Li, saat menyampaikan investasi terbaru yang dicurahkan oleh Beijing di negara Pasifik.
Pemerintah Sogavare memutuskan hubungan dengan Taiwan pada September 2019 demi hubungan diplomatik dengan China, membuka investasi tetapi memicu persaingan antar pulau.
November lalu, protes terhadap pemerintahan Sogavare memicu kerusuhan di ibu kota, di mana sebagian besar Chinatown di kota itu dibakar.
Sementara kerusuhan itu sebagian dipicu oleh kemiskinan dan pengangguran, sentimen anti-China juga disebut-sebut berperan.
Ketika ditanya tentang pengaruh China di Pasifik, Perdana Menteri Australia Scott Morrison mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa Beijing memberikan “tekanan besar” pada para pemimpin negara-negara kepulauan Pasifik.
Juru bicara kementerian luar negeri China Zhao Lijian pada gilirannya menuduh “politisi Australia” melakukan “diplomasi koersif” di wilayah tersebut.
Sumber : CNA/SL