Manila | EGINDO.co – Pelatih kepala Steve Kerr mengatakan Amerika Serikat akan menjadi tim yang lebih baik setelah selamat dari ketakutan pertama mereka di Piala Dunia Bola Basket dengan mengalahkan Montenegro pada Jumat (1 September).
AS lolos dari babak penyisihan grup dengan tiga kemenangan dari tiga pertandingan namun harus berjuang keras untuk mengalahkan Montenegro 85-73 pada pertandingan pembuka putaran kedua mereka di Manila.
Bintang shooting guard Anthony Edwards tidak mencetak poin pada babak pertama ketika tim Montenegro yang dipimpin oleh center Chicago Bulls Nikola Vucevic memberi AS kemampuan terbaik yang mereka dapatkan.
Amerika akhirnya menunjukkan otoritas mereka pada permainan tersebut dan Kerr berkata “itu tidak bagus tapi kami terus bersaing”.
“Anda pasti menjadi lebih baik dengan permainan seperti ini daripada kemenangan 40 poin, karena Anda harus merasakannya,” ujarnya.
“Anda harus melalui pengalaman di mana ini adalah pertandingan yang ketat dan setiap penguasaan bola penting. Di situlah Anda berkembang.”
Edwards pulih dari perjuangannya di babak pertama untuk memimpin AS dalam mencetak 17 poin.
Sebuah pertandingan yang sengit membuat kedua tim melakukan kesalahan sepanjang pertandingan dan Kerr mengatakan dia “tidak berpikir kami menggerakkan bola dengan baik sama sekali”.
Tyrese Haliburton, yang mencetak 10 poin dan 6 assist untuk Amerika, mengatakan timnya “tidak memulai permainan seperti yang kami inginkan”.
“Itu bukan pertandingan yang paling indah, tapi apa sebenarnya pertandingan FIBA itu?” kata penjaga Indiana Pacers itu.
“Tapi kami sudah menemukan jawabannya. Setiap kali Anda menang, Anda merasa senang dengan hal itu, tetapi kami pasti ingin menonton film besok dan melihat bagaimana kami bisa menjadi lebih baik.”
Vucevic mencetak 18 poin untuk Montenegro, yang melaju ke babak kedua dengan dua kemenangan dan satu kekalahan.
Kerr memuji lawannya sebagai “tim yang dilatih dengan sangat baik”.
“Mereka punya rencana permainannya sendiri, semua orang tahu peran mereka dan mereka melaksanakannya,” kata Kerr.
“Mereka mempunyai 22 papan serangan, mencoba menyerang kami, tapi saya bangga dengan pemain kami.”
Sumber : CNA/SL