Los Angeles, Calif | EGINDO.co – Amerika Serikat hampir tidak bisa membayangkan awal yang lebih baik untuk Piala Dunia mereka, setelah dua gol Folarin Balogun dan satu gol melengkung Gio Reyna mengantarkan tuan rumah bersama ini meraih kemenangan telak 4-1 atas Paraguay di hadapan para bintang Hollywood di Los Angeles pada hari Jumat (12 Juni).
Tuan rumah unggul di pertandingan pertama turnamen di tanah AS dalam waktu tujuh menit berkat gol bunuh diri, dan pada akhir babak pertama yang benar-benar dominan, para penggemar tuan rumah berada di alam mimpi, tim mereka unggul tiga gol.
Tom Cruise, Leonardo DiCaprio, dan Paris Hilton termasuk di antara 70.492 penonton yang memenuhi stadion saat AS – yang menjadi tuan rumah bersama turnamen dengan Meksiko dan Kanada – melancarkan serangan bertubi-tubi ke gawang Amerika Selatan, dengan Reyna memastikan kemenangan di menit-menit akhir waktu tambahan setelah Mauricio memperkecil kedudukan.
Kemenangan dan skor telak ini menempatkan AS pada posisi yang menguntungkan untuk lolos dari Grup D, yang juga berisi Australia dan Turki.
Satu-satunya potensi catatan buruk malam itu adalah keluarnya Christian Pulisic di babak pertama, pemain andalan penyerang AS yang membawa harapan bangsa saat mereka berupaya melaju jauh ke babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak penampilan perempat final mereka pada tahun 2002.
Paraguay tidak mungkin menjadi tamu yang lebih ramah sejak awal pertandingan. Pada menit ketujuh, Weston McKennie mengambil bola di lingkaran tengah dan melaju ke depan, menemukan Pulisic.
Pulisic melesat di antara dua bek dan mengembalikan bola ke McKennie, yang umpannya ke striker Balogun malah masuk ke gawang sendiri karena kesalahan Damian Bobadilla.
Stadion bergemuruh, dan serangan gencar AS pun dimulai.
Tuan rumah memancarkan kepercayaan diri. Baik McKennie maupun Tillman memberikan umpan terobosan dengan tumit ke dalam kotak penalti, sementara kapten Tim Ream mengirimkan umpan-umpan akurat dari jantung pertahanan.
Gol Balogun dianulir pada menit ke-28. Ia sempat berada dalam posisi offside, seperti halnya Pulisic dalam proses serangan.
Namun, striker Monaco itu kembali mencetak gol tiga menit kemudian, berkat umpan brilian dari Antonee Robinson di sisi kiri kepada Pulisic, yang kemudian mengumpankannya ke Balogun yang sedikit membelok secara tidak terduga.
AS menambah gol ketiga menjelang akhir babak pertama. Tillman menemukan Balogun di sisi kanan, yang berhasil melewati hadangan Omar Alderete, melewati Gustavo Gomez, dan melepaskan tembakan melengkung sempurna ke sudut kiri atas gawang.
Seharusnya bisa saja menjadi empat atau lima gol, dengan Chris Richards – yang kembali dari cedera – melepaskan sundulan yang hampir saja meleset. AS menguasai bola hingga 75 persen di babak pertama.
Tanpa Pulisic yang berbahaya, tuan rumah sedikit bermain bertahan di babak kedua.
Paraguay akhirnya memberikan ancaman. Penyerang berbahaya mereka, Julio Enciso, yang bermain meskipun mengalami cedera hamstring, mengambil bola di tepi kotak penalti dan mengumpankannya kepada pemain pengganti kelahiran Brasil, Mauricio, yang memperkecil kedudukan.
Reyna mencetak gol keempat yang luar biasa dengan bagian luar kaki kanannya yang melengkung tepat di dalam tiang jauh.
Pertandingan tersebut diawali dengan upacara pembukaan ala Hollywood. Katy Perry membawakan penampilan utama, ditem ditemani oleh penyanyi Future, Tyla, Anitta, dan bintang K-pop Lisa.
Para penampil menari di sekitar trofi Piala Dunia raksasa di bawah huruf “FIFA” besar berwarna emas yang disukai oleh Presiden AS Donald Trump – yang tidak hadir, melainkan mendoakan keberuntungan tim melalui telepon sebelum pertandingan dimulai.
Sumber : CNA/SL