Santa Clara, Calif | EGINDO.co – Timnas Amerika Serikat yang bermain dengan sepuluh pemain melaju ke babak 16 besar Piala Dunia dengan kemenangan 2-0 atas Bosnia pada hari Rabu (1 Juli), mengakhiri penantian 24 tahun untuk kemenangan di babak gugur dan menjaga harapan akan perjalanan impian Amerika di ajang sepak bola global ini.
Dalam pertandingan dramatis dengan tempo tinggi di San Francisco Bay Area, Folarin Balogun mencetak gol menjelang jeda, kemudian diusir keluar lapangan setelah istirahat, sementara Malik Tillman mencetak gol melalui tendangan bebas di akhir pertandingan untuk memicu euforia di arena yang didominasi warna merah, putih, dan biru.
Pertandingan fisik ini diwarnai dengan keberuntungan yang tidak selalu berpihak pada tuan rumah, dengan gol Balogun dan Christian Pulisic dianulir. Balogun terkejut setelah diusir karena pelanggaran serius terhadap Tarik Muharemovic yang tampaknya tidak disengaja.
Bosnia hampir tidak mengancam dan tampak puas dengan pertahanan yang rapat dan mengirimkan bola-bola panjang ke depan. Namun mereka meningkatkan tempo permainan dengan keunggulan jumlah pemain untuk menekan demi menyamakan kedudukan sebelum Tillman datang menyelamatkan keadaan delapan menit sebelum pertandingan berakhir.
“Berjuang Keras”
Kemenangan ini mengakhiri rentetan 10 kekalahan beruntun AS dari lawan-lawan Eropa, dan mengantarkan mereka ke babak 16 besar di Seattle melawan Belgia, yang sebelumnya bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan Senegal 3-2 setelah perpanjangan waktu.
“Saya merasa kami menampilkan performa yang sangat bagus dan tidak pantas mendapatkan kartu merah,” kata Pulisic. “Tetapi bagi kami untuk berjuang keras seperti itu dan hanya untuk mencetak gol lagi dan bertahan seperti yang kami lakukan, itu membutuhkan upaya tim yang nyata, tetapi kami bangga akan hal itu.”
Dalam pertandingan yang dimulai dengan atraksi pesawat tempur di atas stadion, Amerika Serikat memulai dengan semangat menyerang dan gerakan satu sentuhan yang apik, didorong oleh sorak sorai “U-S-A” yang menggema dari penonton di California yang datang dengan harapan tinggi.
AS tampil gemilang, menunjukkan kecepatan, intensitas, dan tekad, dengan Balogun yang mengancam dan Pulisic kembali ke tim, memukau penonton dengan beberapa aksi brilian menuju gawang.
Tillman mengatakan tendangan bebasnya telah dilatih dengan baik.
“Anda tidak pernah tahu kapan itu akan terjadi, tetapi untungnya hari ini terjadi. Saya siap untuk itu. Saya merasa percaya diri,” katanya.
Sumber : CNA/SL