Hanoi | EGINDO.co – Perdana Menteri Vietnam Pham Minh Chinh dan Menteri Luar Negeri Amerika Serikat (AS) Antony Blinken pada hari Sabtu (15/4) menyatakan keinginan untuk memperdalam hubungan mereka, idealnya dalam beberapa bulan ke depan, seiring dengan upaya Washington untuk memperkuat aliansi untuk melawan China yang semakin tegas.
Dalam kunjungan pertamanya ke negara Asia Tenggara yang penting sebagai diplomat tertinggi AS, Blinken memulai perjalanannya dengan pertemuan dengan Perdana Menteri Pham Minh Chinh. Dalam sambutan singkat sebelum pertemuan mereka, ia mengatakan bahwa selama satu dekade terakhir telah terjadi “kemajuan luar biasa” dalam hubungan kedua negara.
“Kami sekarang memiliki harapan untuk dapat membawanya ke tingkat yang lebih tinggi, memperdalam lebih jauh lagi kemitraan ekonomi,” kata Blinken, seraya menambahkan bahwa kedua negara akan memperingati ulang tahun ke-10 kemitraan formal mereka tahun ini.
Chinh mengatakan kedua belah pihak ingin meningkatkan hubungan “ke tingkat yang lebih tinggi”, setelah melakukan panggilan telepon bulan lalu antara Presiden Joe Biden dan kepala Partai Komunis Vietnam yang berkuasa, Nguyen Phu Trong, sebuah percakapan yang menurutnya menghasilkan “kesuksesan besar”.
Peringatan diplomatik dan panggilan telepon Biden-Trong dapat mengarah pada pertemuan antara keduanya pada bulan Juli atau pertemuan tingkat tinggi lainnya, kata para analis.
Masih belum jelas kapan potensi peningkatan diplomatik menjadi “kemitraan strategis” dapat disepakati, tetapi Blinken menyatakan harapannya bahwa hal itu dapat terjadi “dalam beberapa minggu dan bulan ke depan”.
Masih belum jelas juga apa saja yang akan ditingkatkan dari hubungan tersebut.
Blinken mengatakan kepada wartawan bahwa keamanan merupakan salah satu komponen kunci dari hubungan kedua negara dan mencatat bahwa hal ini terus berkembang, dengan Washington menyelesaikan pengiriman kapal cutter angkatan laut ketiga untuk mendukung penjaga pantai Vietnam.
Washington dan perusahaan-perusahaan pertahanan AS telah secara terbuka mengatakan bahwa mereka ingin meningkatkan pasokan militer mereka ke Vietnam – sejauh ini sebagian besar terbatas pada kapal penjaga pantai dan pesawat latih – karena negara itu berusaha untuk melakukan diversifikasi dari Rusia, yang saat ini merupakan pemasok utamanya.
Namun, kesepakatan militer dengan AS menghadapi banyak rintangan potensial, karena anggota parlemen Washington mungkin akan memblokir penjualan senjata karena masalah hak asasi manusia. Senjata AS juga mahal, berisiko memicu reaksi Tiongkok, dan mungkin tidak mudah diintegrasikan dengan persenjataan lama Vietnam, kata para analis.
Mitra Dagang
Kunjungan Blinken merupakan bagian dari strategi AS yang lebih luas di Asia Tenggara untuk membangun koalisi untuk melawan Cina dan menghalangi potensi tindakan Beijing terhadap Taiwan. Banyak negara di kawasan ini enggan memusuhi tetangga raksasa mereka, yang bukan hanya kekuatan militer tetapi juga mitra dagang utama dan sumber investasi.
Bagi AS, Vietnam adalah mitra dagang penting di Asia Tenggara yang ingin ditingkatkan hubungannya oleh Washington. Namun bagi Hanoi, hal ini merupakan sebuah tindakan penyeimbangan yang sulit, antara bekerja sama dengan Washington tanpa membuat marah Beijing, meskipun Vietnam telah khawatir dengan meningkatnya klaim China di Laut China Selatan.
Kalkulus diplomatik semakin diperumit dengan semakin dekatnya hubungan antara Beijing dan Moskow, yang tahun lalu mendeklarasikan kemitraan “tanpa batas” tidak lama setelah invasi Rusia ke Ukraina – meskipun di perairan Vietnam, kedua negara ini memiliki kepentingan yang berlawanan ketika perusahaan-perusahaan Rusia mengekstraksi gas di blok-blok yang diklaim oleh Tiongkok.
Beberapa analis menyatakan keraguan tentang potensi peningkatan ini.
“Untuk satu hal, dari sudut pandang Vietnam, tidak ada kebutuhan untuk memusuhi Cina secara tidak perlu… Hal lainnya adalah bahwa Hanoi ingin menghindari tampil secara terbuka sebagai bagian dari Strategi Indo-Pasifik AS yang dirancang untuk melawan Tiongkok,” ungkap Analis Pertahanan Senior Rand Corporation, Derek Grossman.
Blinken juga melakukan peletakan batu pertama pembangunan kompleks kedutaan besar AS yang baru di Hanoi setelah bertemu dengan perdana menteri, sebuah proyek yang sudah bertahun-tahun dalam proses pembuatan yang menurutnya merupakan “langkah signifikan” menuju penguatan hubungan.
Blinken mengatakan bahwa kemajuan dalam bidang hak asasi manusia merupakan hal yang “sangat penting” dan merupakan fokus utama hubungan dengan Vietnam. Kelompok-kelompok hak asasi manusia secara teratur menyuarakan keprihatinan atas perlakuan negara komunis tersebut terhadap para pembangkang.
Awal pekan ini, pengadilan Hanoi menjatuhkan hukuman enam tahun penjara kepada seorang aktivis politik terkemuka Vietnam karena melakukan kegiatan anti negara, kata pengacaranya.
Setelah pertemuannya di Vietnam, termasuk dengan Trong, Blinken akan bertolak ke Jepang pada hari Minggu untuk menghadiri pertemuan para menteri luar negeri Kelompok Tujuh negara kaya.
Sumber : CNA/SL