Kuala Lumpur | EGINDO.co – Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth mengatakan pada hari Minggu (2 November) bahwa Washington dan Beijing akan membangun saluran komunikasi militer-ke-militer, seraya menambahkan bahwa hubungan bilateral antara kedua negara “tidak pernah sebaik ini”.
Hegseth mengatakan ia telah berbicara dengan mitranya dari Tiongkok, Laksamana Dong Jun, Sabtu malam di sela-sela pertemuan keamanan regional dan bahwa mereka sepakat bahwa “perdamaian, stabilitas, dan hubungan baik adalah jalan terbaik bagi kedua negara kita yang besar dan kuat”.
Pernyataan yang diunggah di X muncul beberapa jam setelah ia mendesak negara-negara Asia Tenggara untuk bersikap tegas dan memperkuat kekuatan maritim mereka guna melawan tindakan Tiongkok yang semakin “mendestabilisasi” di Laut Tiongkok Selatan.
“Klaim teritorial dan maritim Tiongkok yang luas di Laut Tiongkok Selatan bertentangan dengan komitmen mereka untuk menyelesaikan sengketa secara damai,” kata Hegseth dalam pertemuan dengan rekan-rekannya dari Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) pada hari Sabtu.
“Kami menginginkan perdamaian. Kami tidak menginginkan konflik. Namun, kami harus memastikan bahwa Tiongkok tidak berusaha mendominasi Anda atau siapa pun,” tambahnya.
Laut Cina Selatan tetap menjadi salah satu titik api paling bergejolak di Asia. Beijing mengklaim hampir seluruh wilayah tersebut, sementara anggota ASEAN seperti Filipina, Vietnam, Malaysia, dan Brunei juga mengklaim kepemilikan wilayah dan fitur pesisir.
Filipina, sekutu utama AS, sering bentrok dengan armada maritim Tiongkok.
Manila telah berulang kali mendesak respons regional yang lebih kuat, tetapi ASEAN secara tradisional berusaha menyeimbangkan kehati-hatian dengan hubungan ekonomi dengan Beijing, mitra dagang terbesar di kawasan tersebut.
Hegseth mengatakan di X bahwa ia juga berbicara dengan Presiden Donald Trump dan mereka sepakat “hubungan antara AS dan Tiongkok tidak pernah sebaik ini”.
Pertemuan Trump dengan pemimpin Tiongkok Xi Jinping di Korea Selatan awal pekan ini “menetapkan nada untuk perdamaian abadi dan kesuksesan bagi AS dan Tiongkok”, tambah Hegseth, yang meninggalkan Malaysia pada hari Minggu menuju Vietnam.
Pesan-pesan yang kontras—peringatan tajam pada pertemuan ASEAN yang diikuti oleh bahasa yang bersifat mendamaikan di dunia maya—menegaskan upaya Washington untuk menyeimbangkan pencegahan dengan diplomasi di tengah meningkatnya ketegangan dengan Beijing.
“Ini adalah pengendalian kerusakan. Lebih penting lagi, ini mencerminkan dua arus yang berbeda dalam hubungan AS dengan Tiongkok—satu yang memandang Tiongkok sebagai ancaman dan yang lainnya sebagai mitra potensial,” kata analis politik Asia Tenggara, Bridget Welsh.
Dalam pertemuannya pada hari Sabtu, Hegseth mengkritik deklarasi terbaru Beijing atas Beting Scarborough—yang disita dari Filipina pada tahun 2012—sebagai “cagar alam.” Ia mengatakan kepada pertemuan tersebut bahwa itu adalah “upaya lain untuk memaksakan klaim teritorial dan maritim yang baru dan diperluas dengan mengorbankan Anda.”
Ia mendesak ASEAN untuk mempercepat penyelesaian kode etik yang telah lama tertunda yang sedang dinegosiasikan dengan Tiongkok untuk mengatur perilaku di laut. Ia juga mengusulkan pengembangan sistem pengawasan maritim bersama dan sistem respons cepat untuk mencegah provokasi.
Jaringan “kesadaran domain maritim bersama”, katanya, akan memastikan bahwa setiap anggota yang menghadapi “agresi dan provokasi tidak sendirian”.
Hegseth juga menyambut baik rencana latihan maritim ASEAN-AS pada bulan Desember untuk memperkuat koordinasi regional dan menegakkan kebebasan navigasi.
Tiongkok menolak kritik AS atas perilaku maritimnya, menuduh Washington mencampuri urusan regional dan memicu ketegangan melalui kehadiran militernya. Para pejabat Tiongkok mengatakan patroli dan kegiatan konstruksi mereka sah dan bertujuan untuk menjaga keamanan di wilayah yang mereka anggap sebagai wilayah Tiongkok.
Para pejabat Tiongkok pada hari Sabtu mengecam Filipina karena dianggap sebagai “pembuat onar” setelah Manila menggelar latihan angkatan laut dan udara bersama AS, Australia, dan Selandia Baru di Laut Cina Selatan.
Latihan dua hari yang berakhir Jumat itu merupakan latihan ke-12 yang menurut Filipina telah dilakukan bersama negara-negara mitra sejak tahun lalu untuk melindungi hak-haknya di perairan yang disengketakan.
Tian Junli, juru bicara Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok, mengatakan latihan tersebut sangat merusak perdamaian dan stabilitas regional.
“Latihan ini semakin membuktikan bahwa Filipina adalah pembuat onar dalam isu Laut Cina Selatan dan penyabot stabilitas regional,” ujarnya.
Sumber : CNA/SL