Washington/Tokyo | EGINDO.co – Presiden AS Joe Biden secara resmi memblokir tawaran senilai US$14,9 miliar yang diajukan Nippon Steel untuk membeli US Steel pada hari Jumat (3 Januari), dengan alasan masalah keamanan nasional, yang berpotensi menimbulkan pukulan telak bagi rencana yang kontroversial tersebut setelah ditinjau selama setahun.
Nippon membayar premi yang besar untuk memenangkan kesepakatan dan membuat beberapa konsesi, termasuk langkah terakhir untuk memberikan hak veto kepada pemerintah AS atas perubahan produksi, tetapi tidak berhasil. Dalam sebuah pernyataan, Nippon dan US Steel mengecam keputusan Biden, menyebutnya sebagai “pelanggaran yang jelas terhadap proses hukum” dan langkah politik, dan mengatakan mereka akan “mengambil semua tindakan yang tepat” untuk melindungi hak-hak hukum mereka.
US Steel yang berkantor pusat di Pittsburgh telah memperingatkan bahwa ribuan pekerjaan akan terancam tanpa kesepakatan tersebut. Namun, serikat pekerja United Steelworkers, yang menentang penggabungan tersebut sejak awal, memuji keputusan Biden, dengan Presiden USW David McCall mengatakan serikat pekerja “tidak ragu bahwa itu adalah langkah yang tepat untuk anggota kami dan keamanan nasional kami.”
Kesepakatan itu diumumkan pada Desember 2023 dan segera mendapat tentangan dari seluruh spektrum politik menjelang pemilihan presiden AS pada 5 November. Baik Donald Trump yang saat itu masih menjadi kandidat maupun Biden berjanji untuk memblokir pembelian perusahaan Amerika yang terkenal itu, perusahaan pertama yang bernilai lebih dari US$1 miliar, yang pernah mengendalikan sebagian besar produksi baja negara itu.
“Industri baja yang dimiliki dan dioperasikan di dalam negeri yang kuat merupakan prioritas keamanan nasional yang penting dan sangat penting untuk rantai pasokan yang tangguh,” kata Biden dalam sebuah pernyataan. “Tanpa produksi baja dalam negeri dan pekerja baja dalam negeri, negara kita kurang kuat dan kurang aman.”
Nippon Steel sebelumnya mengancam tindakan hukum jika kesepakatan itu diblokir. Surat kabar Jepang Nikkei melaporkan pada hari Jumat bahwa perusahaan itu akan menuntut pemerintah AS, yang belum diverifikasi secara independen oleh Reuters. Pengacara mengatakan bahwa janji Nippon Steel untuk mengajukan gugatan hukum terhadap pemerintah AS akan sulit.
Komite Investasi Asing di Amerika Serikat menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk meninjau kesepakatan itu terkait risiko keamanan nasional tetapi merujuk keputusan itu kepada Biden pada bulan Desember, setelah gagal mencapai konsensus.
Tidak jelas apakah akan muncul pembeli lain. US Steel telah melaporkan laba yang turun selama sembilan kuartal berturut-turut di tengah kemerosotan global dalam industri baja. Cleveland-Cliffs yang berbasis di AS, yang sebelumnya mengajukan penawaran untuk perusahaan tersebut, telah melihat harga sahamnya jatuh ke titik di mana nilai pasarnya lebih rendah daripada US Steel.
Seorang juru bicara Presiden terpilih Donald Trump, yang juga berjanji untuk memblokir kesepakatan tersebut, tidak segera berkomentar pada hari Jumat.
Sekutu Utama Di Asia
Menteri industri dan perdagangan Jepang Yoji Muto menyatakan kekecewaannya atas keputusan Biden, dengan mengatakan bahwa keputusan itu sulit dipahami dan disesalkan.
“Ada kekhawatiran yang kuat dari kalangan ekonomi Jepang dan AS, dan khususnya dari industri Jepang mengenai investasi masa depan antara Jepang dan AS, dan pemerintah Jepang tidak punya pilihan selain menanggapi masalah ini dengan serius,” katanya dalam sebuah pernyataan melalui email.
Jepang adalah sekutu utama AS di kawasan Indo-Pasifik, di mana kebangkitan ekonomi dan militer Tiongkok serta ancaman dari Korea Utara telah menimbulkan kekhawatiran di Washington. Pada bulan November, Perdana Menteri Jepang Shigeru Ishiba mendesak Biden untuk menyetujui penggabungan tersebut guna menghindari upaya yang merusak untuk meningkatkan hubungan ekonomi, Reuters melaporkan secara eksklusif.
Jepang adalah investor AS teratas di AS dan Keidanren, lobi bisnis terbesarnya, sebelumnya telah menyuarakan kekhawatiran bahwa peninjauan tersebut menghadapi tekanan politik.
Memblokir kesepakatan tersebut dapat merusak aliansi AS-Jepang pada saat kritis ketika lebih banyak persatuan dibutuhkan untuk melawan China, kata Heino Klinck, seorang pensiunan kolonel Angkatan Darat AS yang menjabat sebagai wakil asisten menteri pertahanan untuk Asia Timur selama masa jabatan pertama Trump.
Dia mengatakan hal itu juga akan memberikan bahan bakar baru bagi politisi oposisi Korea Selatan yang telah mempertanyakan hubungan trilateral AS-Korea Selatan-Jepang yang telah diupayakan Biden untuk diperkuat.
US Steel dan Nippon Steel telah berupaya meredakan kekhawatiran atas penggabungan tersebut. Nippon Steel menawarkan untuk memindahkan kantor pusatnya di AS ke Pittsburgh, tempat pembuat baja AS tersebut bermarkas dan berjanji untuk menghormati semua perjanjian yang berlaku antara US Steel dan USW.
Sebuah sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan minggu ini bahwa Nippon Steel juga telah mengusulkan untuk memberikan hak veto kepada pemerintah AS atas setiap potensi pemotongan kapasitas produksi US Steel, sebagai bagian dari upayanya untuk mendapatkan persetujuan Biden.
Nippon Steel menghadapi denda sebesar US$565 juta kepada US Steel setelah kesepakatan itu gagal, yang akan mendorong pemikiran ulang besar-besaran atas strategi pertumbuhannya yang berfokus pada luar negeri.
Dengan akuisisi US Steel, Nippon Steel bertujuan untuk meningkatkan kapasitas produksi globalnya menjadi 85 juta metrik ton per tahun dari 65 juta metrik ton saat ini, mendekati tujuan jangka panjangnya untuk meningkatkan kapasitas menjadi 100 juta ton.
“Kesepakatan Nippon akan meningkatkan kemampuan untuk memiliki lebih banyak persaingan untuk baja domestik,” kata Chester Spatt, seorang profesor keuangan di Universitas Carnegie Mellon di Pittsburgh. “Kesepakatan itu berpotensi menciptakan keunggulan kompetitif, dan kita seharusnya mendorongnya.”
Demokrat di Kongres memuji keputusan Biden. Senator Ohio Sherrod Brown mengatakan kesepakatan itu “mewakili ancaman yang jelas terhadap keamanan nasional dan ekonomi Amerika dan kemampuan kita untuk menegakkan hukum perdagangan kita. Itulah sebabnya kita melawannya di setiap langkah”.
Perwakilan AS Debbie Dingell, yang mewakili sebuah distrik di Michigan, mengatakan “sangat penting bagi keamanan ekonomi dan keamanan nasional kita untuk menjaga kemampuan manufaktur baja dan lapangan kerja tetap kuat di sini, di Amerika.”
Sumber : CNA/SL