Washington | EGINDO.co – Dengan dua kunjungan tingkat tinggi dalam waktu kurang dari sebulan, Amerika Serikat berharap dapat memperkuat hubungan dengan Arab Saudi setelah beberapa tahun mengalami perselisihan dan ketidakpercayaan yang mendalam.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken akan tiba untuk melakukan pertemuan dengan para pejabat eksportir minyak terbesar di dunia minggu depan, kata Departemen Luar Negeri AS, menyusul kunjungan penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan pada 7 Mei lalu.
Meskipun tidak ada terobosan yang diharapkan, para analis mengatakan bahwa tujuan dari kunjungan ini adalah untuk mendapatkan kembali pengaruh Riyadh atas harga minyak, untuk menangkis pengaruh Cina dan Rusia, dan untuk memelihara harapan untuk normalisasi Saudi-Israel.
Dalam sebuah pernyataan singkat, Departemen Luar Negeri AS mengatakan bahwa Blinken akan berkunjung dari hari Selasa sampai Kamis untuk membahas kerjasama ekonomi dan keamanan serta untuk menghadiri pertemuan Dewan Kerjasama AS-Teluk dan sebuah konferensi mengenai memerangi militan Negara Islam.
Ia akan menghadapi hubungan AS-Saudi yang terpukul oleh perselisihan mengenai Iran dan pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi serta melemahnya kesepakatan minyak-untuk-keamanan yang telah menyatukan kedua negara selama beberapa dekade.
Presiden Joe Biden memulai hubungan yang tidak mulus dengan Riyadh setelah mengatakan pada tahun 2019 bahwa ia akan memperlakukannya seperti “paria” dan, segera setelah menjabat pada tahun 2021, merilis penilaian intelijen AS bahwa Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman menyetujui operasi untuk menangkap atau membunuh Khashoggi.
Arab Saudi telah membantah keterlibatan putra mahkota.
Meskipun kunjungan Biden ke Arab Saudi pada Juli 2022 dimaksudkan untuk meningkatkan hubungan, Riyadh membuat marah Washington hanya tiga bulan kemudian ketika kelompok OPEC+, yang mencakup Rusia, memangkas produksi minyak menjelang pemilihan paruh waktu AS di mana harga gas menjadi masalah.
Kesulitan-kesulitan ini sudah ada sebelum pemerintahan Biden.
Para pemimpin Saudi tidak senang dengan negosiasi AS atas kesepakatan nuklir Iran 2015, yang diyakini oleh negara-negara Teluk membuat mereka rentan terhadap kemungkinan Teheran pada akhirnya akan memperoleh senjata nuklir. Iran menyangkal ambisi tersebut.
Dan ketika presiden AS Donald Trump meninggalkan pakta tersebut pada tahun 2018, Riyadh marah karena kegagalannya untuk membalas Iran setelah serangan pesawat tak berawak dan rudal pada tahun 2019 terhadap fasilitas minyak Abqaiq dan Khurais di Arab Saudi.
Washington dan Riyadh menyalahkan serangan tersebut kepada Teheran, yang membantah bertanggung jawab.
“(Saudi) ingin melihat puing-puing memantul di Teheran setelah Abqaiq,” kata David Des Roches dari Universitas Pertahanan Nasional AS, dan mengatakan bahwa Riyadh telah memperkirakan Trump akan merespons dengan memerintahkan serangan udara.
Pihak berwenang Arab Saudi tidak menanggapi permintaan komentar. Departemen Luar Negeri AS tidak menyediakan seorang pejabat pun untuk membahas masalah ini.
Akhir Dari Minyak Untuk Keamanan?
Dua perubahan jangka panjang menambah tantangan yang dihadapi Blinken.
Pertama, pilar hubungan AS-Saudi yang sudah berlangsung lama, yaitu penyediaan keamanan oleh AS sebagai imbalan atas pasokan minyak Saudi yang stabil, telah layu.
Amerika Serikat – yang kini menjadi produsen minyak terbesar di dunia – tidak lagi bergantung pada minyak mentah Arab Saudi seperti pada tahun 1970-an.
“Kedua sisi dari persamaan tersebut – akses yang lebih disukai ke energi Saudi dan pertahanan AS terhadap Arab Saudi terhadap tantangan asing – tampaknya sudah tidak ada lagi,” kata Chas Freeman, mantan duta besar AS untuk Arab Saudi.
Kedua, kebangkitan Cina, yang kini menjadi pembeli terbesar minyak Saudi dan sumber impor terbesar Saudi, serta apa yang disebut sebagai “poros” AS ke Asia, telah membuat Riyadh melakukan lindung nilai atas taruhan geopolitiknya.
“Dalam Perang Dingin, AS dapat mengandalkan Saudi untuk mendukung inisiatif strategisnya yang besar. Ketika Perang Dingin berakhir, Saudi tidak memiliki banyak pilihan,” kata profesor Texas A&M Gregory Gause.
“Sekarang mereka punya pilihan,” tambahnya. “Periode unipolaritas Amerika pada dasarnya telah berakhir dan Saudi memahami hal itu dan mereka melihat pilihan-pilihan lain.”
Dalam salah satu tanda berkembangnya kesetiaan, Arab Saudi dan Iran mengatakan pada bulan Maret bahwa mereka berencana untuk membangun kembali hubungan diplomatik setelah pembicaraan yang dirahasiakan di Beijing.
Hubungan Normal Israel Tidak Mungkin Terjadi
Betapapun tegangnya hubungan itu, perpecahan hubungan yang sebenarnya tidak mungkin terjadi karena Riyadh membutuhkan militer AS untuk memastikan aliran minyak dari Teluk – peran yang tampaknya tidak akan dilakukan oleh Cina atau Rusia, yang telah memperluas pengaruhnya di wilayah tersebut – dan Washington ingin Riyadh memoderasi harga minyak dunia.
Namun, AS sepertinya tidak akan mencapai satu tujuan dalam waktu dekat: Meyakinkan Riyadh untuk mengikuti langkah negara-negara Arab termasuk Uni Emirat Arab dan Bahrain pada tahun 2020 untuk menormalkan hubungan dengan Israel di bawah apa yang disebut Kesepakatan Abraham.
Pada hari Rabu, diplomat tertinggi AS untuk Timur Tengah, Barbara Leaf, menepis laporan-laporan di media Israel mengenai kemungkinan tersebut sebagai “hiperventilasi”.
Dia mengatakan bahwa putra mahkota Saudi memiliki prioritas lain – terutama rencana Visi 2030 untuk memodernisasi ekonomi Arab Saudi dan mengurangi ketergantungannya pada minyak – dan bahwa langkah-langkah yang lebih kecil seperti pertukaran olahraga dapat meningkatkan hubungan dengan Israel.
“Itu akan menjadi hal yang sulit,” kata seorang pejabat Teluk yang tidak mau disebutkan namanya, menunjukkan bahwa normalisasi tidak mungkin terjadi selama Raja Saudi Salman masih hidup dan Perdana Menteri Israel sayap kanan Benjamin Netanyahu berkuasa.
Sumber : CNA/SL