Washington | EGINDO.co – Maskapai penerbangan AS membatalkan hampir 1.000 penerbangan pada Sabtu (25 Desember), hari kedua berturut-turut dari pembatalan besar-besaran karena lonjakan infeksi COVID-19 telah mengesampingkan beberapa pilot dan anggota awak lainnya, membatalkan rencana untuk puluhan ribu pelancong liburan selama akhir pekan Natal .
Sebanyak 957 penerbangan Hari Natal, termasuk penerbangan domestik dan ke dalam atau ke luar negeri, dibatalkan, naik dari 690 pada Malam Natal, menurut penghitungan berjalan di situs pelacakan penerbangan FlightAware.com. Hampir 2.000 penerbangan ditunda.
Setidaknya satu maskapai mengatakan bahwa mereka mengharapkan ratusan pembatalan lagi pada hari Minggu.
Liburan Natal biasanya merupakan waktu puncak untuk perjalanan udara, tetapi penyebaran cepat varian Omicron yang sangat menular telah menyebabkan peningkatan tajam dalam infeksi COVID-19, memaksa maskapai penerbangan untuk membatalkan penerbangan karena pilot dan kru perlu dikarantina.
United Airlines membatalkan 230 penerbangan sementara American Airlines membatalkan 90 penerbangan, perwakilan perusahaan mengatakan dalam pernyataan terpisah.
“Lonjakan nasional dalam kasus Omicron minggu ini berdampak langsung pada awak penerbangan kami dan orang-orang yang menjalankan operasi kami,” kata juru bicara United Maddie King. Dia mengatakan pembatalan tersebut merupakan bagian kecil dari 4.000 penerbangan rata-rata harian United selama musim liburan.
“Kami bekerja keras untuk memesan ulang sebanyak mungkin orang dan membawa mereka dalam perjalanan untuk liburan,” katanya.
Cuaca musim dingin dan Omicron memaksa Delta Air Lines untuk membatalkan 344 penerbangan pada hari Sabtu, dari sekitar 3.000 penerbangan terjadwal, “setelah menghabiskan semua opsi dan sumber daya untuk mencegah pembatalan tersebut”, kata juru bicara perusahaan, menambahkan bahwa dampaknya kemungkinan akan berlanjut pada Minggu.
“Delta memperkirakan lebih dari 300 penerbangannya akan dibatalkan pada Minggu, 26 Desember,” kata juru bicara itu. “Orang-orang Delta bekerja bersama sepanjang waktu untuk mengubah rute dan mengganti pesawat dan kru untuk mendapatkan pelanggan di tempat yang mereka butuhkan secepat dan seaman mungkin.”
Secara global, data FlightAware menunjukkan bahwa lebih dari 2.700 penerbangan dibatalkan pada hari Sabtu dan 7.049 lainnya ditunda, pada pukul 17.30 EST.
Di antara bandara AS yang paling terkena dampak adalah Hartsfield-Jackson International Atlanta, Newark Liberty International New Jersey, Los Angeles International dan JFK International New York. Enam dari 10 bandara global yang paling terkena pembatalan adalah China.
Tidak semua maskapai terkena dampak yang sama. Seorang juru bicara Southwest Airlines mengatakan tidak ada masalah untuk dilaporkan dengan penerbangan maskapai pada hari Sabtu.
Varian Omicron pertama kali terdeteksi pada bulan November dan sekarang menyumbang hampir tiga perempat dari kasus AS dan sebanyak 90 persen di beberapa daerah, seperti Eastern Seaboard.
Jumlah rata-rata kasus baru virus corona di AS telah meningkat 45 persen menjadi 179.000 per hari selama seminggu terakhir, menurut penghitungan Reuters.
Sementara penelitian terbaru menunjukkan Omicron menghasilkan penyakit yang lebih ringan dan tingkat rawat inap yang lebih rendah daripada varian COVID-19 sebelumnya, pejabat kesehatan telah mempertahankan catatan yang hati-hati tentang prospek tersebut.
Menjelang liburan Natal, orang Amerika bergegas untuk tes COVID-19 dan banyak yang melanjutkan rencana perjalanan mereka.
Para pejabat AS telah mengatakan bahwa orang-orang yang telah divaksinasi lengkap harus merasa nyaman melanjutkan perjalanan liburan.
Sumber : CNA/SL