Liverpool | EGINDO.co – Arsenal memastikan kredensial gelar mereka dengan penampilan mengesankan saat bermain imbang 1-1 di Liverpool pada Sabtu (23 Desember) dan akan memuncaki klasemen Liga Premier saat Natal.
Tim asuhan Mikel Arteta, runner-up musim lalu yang memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhirnya tetapi belum pernah merasakan kemenangan dalam pertandingan liga di Anfield sejak 2012, mengumpulkan 40 poin dari 18 pertandingan. Liverpool berada di urutan kedua dengan 39 poin, unggul selisih gol dari Aston Villa.
“Pertandingan sepak bola yang luar biasa, salah satu pertandingan paling intens yang pernah saya saksikan dalam 20 tahun di liga ini,” kata Arteta kepada BBC. “Dalam beberapa momen kami berada di puncak, di 20 menit terakhir kami lebih menginginkannya, namun hasil imbang adalah hasil yang adil.”
Dalam 10 dari 14 musim terakhir, pemimpin klasemen pada Hari Natal berhasil memenangkan gelar. Juara Manchester City berada di urutan kelima, tetapi memainkan satu pertandingan lebih sedikit.
“Ya Tuhan, seberapa kuat mereka? Kabar baiknya adalah kami juga bagus,” kata manajer Liverpool Jurgen Klopp tentang Arsenal.
“Dalam pertandingan seperti ini, melakukan bola mati lebih awal adalah hal yang sulit, terutama dengan kecepatan Arsenal. Namun pada pertandingan yang kami mainkan, bagaimana kami memulai babak kedua, kami seharusnya bisa mencetak gol.
“Kami mengoper bukannya menembak, empat atau lima kali kami melakukan itu, itu pelajaran. Tapi secara umum, permainannya bagus.”
Klopp telah mendesak para penggemar untuk meningkatkan volume di Anfield setelah beberapa pertandingan tenang yang tidak seperti biasanya di stadion Merseyside.
Meski para pendukung menurutinya, Arsenal unggul terlebih dahulu ketika Gabriel mengecoh Cody Gakpo dengan menyundul umpan kapten Martin Odegaard pada menit keempat.
“Itu sangat keras sejak awal, mereka melakukan yang terbaik untuk mewujudkannya,” kata Arteta. Saya senang para pemain kami bisa mengatasi hal ini, ini tidak mudah.
Penyerang Liverpool Mohammed Salah mencetak gol penyeimbang yang brilian pada menit ke-29 ketika Trent Alexander-Arnold menemukannya dengan umpan panjang yang tepat. Salah melangkah dengan mudah melewati Oleksandr Zinchenko sebelum melepaskan tembakan keras kaki kirinya ke gawang.
Gol Salah adalah golnya yang ke-151 di Liga Premier yang menempatkannya di urutan ke-10 dalam daftar gol sepanjang masa, dan tuan rumah memiliki peluang besar untuk mencetak gol kemenangan.
Liverpool berteriak meminta penalti setelah apa yang tampak seperti handball terang-terangan oleh Odegaard dan Salah memimpin serangan balik kecepatan penuh untuk memberi umpan kepada Alexander-Arnold yang tendangannya membentur mistar gawang.
Pemain depan Arsenal Bukayo Saka melepaskan tendangan melengkung melebar di menit-menit akhir yang membelok dari punggung Virgil van Dijk, namun kedua tim harus puas dengan satu poin, hasil yang bagus untuk Manchester City.
Liverpool kehilangan Kostas Tsimikas karena apa yang dikatakan Klopp sebagai patah tulang selangka di babak pertama ketika Saka meluncur ke bek di dekat garis tepi lapangan, menjatuhkan Klopp juga.
Tsimikas berjalan dengan hati-hati keluar lapangan dengan bantuan staf medis memegangi bahunya.
Sumber : CNA/SL