London | EGINDO.co – Arsenal menunjukkan bahwa mereka dapat bertahan tanpa Bukayo Saka yang cedera saat mereka mengawali tahun dengan gaya dengan bangkit dari kekalahan telak di awal pertandingan untuk mengalahkan Brentford 3-1 di kandang lawan dan kembali ke posisi kedua di Liga Primer pada hari Rabu.
Pemain depan Saka, yang bisa dibilang pemain Arsenal paling berpengaruh musim ini, telah absen setidaknya selama dua bulan setelah operasi hamstring, yang merupakan pukulan bagi harapan klub untuk meraih gelar.
Kunjungan ke tim Brentford yang telah mendominasi di kandang sendiri musim ini terasa seperti pertandingan yang harus dimenangkan bagi Arsenal, tetapi semuanya dimulai dengan buruk ketika Bryan Mbeumo memberi tuan rumah keunggulan pada menit ke-13 dengan serangan pertama tim tuan rumah.
Arsenal tidak panik, dan Gabriel Jesus melanjutkan performa terbarunya untuk menyamakan kedudukan sebelum turun minum dengan sundulan sambil menunduk.
Tim Mikel Arteta tampil menyerang di babak kedua dan Mikel Merino membawa mereka unggul lima menit setelah dimulainya kembali pertandingan setelah Brentford gagal mengantisipasi tendangan sudut.
Tiga menit kemudian Gabriel Martinelli melepaskan tendangan voli klinis untuk membawa Arsenal memegang kendali.
Kemenangan itu mengangkat Arsenal di atas Chelsea dan Nottingham Forest dengan 39 poin dari 19 pertandingan, sementara pemuncak klasemen Liverpool mengantongi 45 poin dari 18 pertandingan. Kekalahan kandang kedua Brentford yang dilanda cedera musim ini membuat mereka berada di posisi ke-12 dengan 24 poin dari 19 pertandingan.
Kekalahan itu akan membuat Arsenal tertinggal sembilan poin dari Liverpool, yang juga memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan, tetapi cara mereka bereaksi setelah tertinggal menunjukkan bahwa mereka masih bisa menjadi faktor dalam perebutan gelar.
“Datang ke sini dan bermain seperti yang kami lakukan sungguh luar biasa. Tentu saja, yang terpenting adalah tiga poin dan kami berhasil melakukannya, tetapi yang terpenting adalah bagaimana kami bereaksi dan kami berhasil melakukannya,” kata Jesus, yang telah mencetak enam gol dalam empat pertandingan terakhirnya untuk Arsenal di semua kompetisi, sebanyak dalam 48 pertandingan sebelumnya untuk klub itu, kepada TNT.
Arsenal tidak pernah kalah dalam derby London pada tahun 2024 dan mengawalinya dengan cara yang sama.
Namun, mereka kecolongan ketika Brentford menyerang lebih dulu pada menit ke-13 dan Mbeumo mendapat terlalu banyak ruang untuk menerobos dari sisi kanan dan melepaskan tembakan melewati David Raya.
Raya hampir tersipu malu tak lama setelah itu ketika ia membiarkan tembakan Mbeumo menembus sarung tangannya, tetapi ia berhasil berlari kembali dan menepis bola dari garis gawang.
Momen itu terbukti krusial karena kurang dari semenit kemudian Brentford gagal menghalau bola dan akhirnya Thomas Partey melepaskan tembakan yang ditepis Mark Flekken dan Jesus menyundul bola pantul.
Efisiensi Arsenal dari bola mati kembali terlihat di awal babak kedua ketika tendangan sudut menyebabkan kekacauan di area penalti dan Merino mampu menyundul bola liar.
Martinelli kemudian memberi ruang bagi tim tamu untuk bernapas dengan penyelesaian yang luar biasa.
Sumber : CNA/SL