London | EGINDO.co – Arsenal dikejutkan oleh dua gol larut Aston Villa ketika mereka kalah 2-0 di kandang sendiri pada Minggu untuk menyerahkan inisiatif perburuan gelar Liga Utama Inggris kepada juara bertahan Manchester City.
Pemain pengganti Villa Leon Bailey mencetak gol dari jarak dekat pada menit ke-84 sebelum penyelesaian indah Ollie Watkins tiga menit kemudian membuat para penggemar Gunners berbondong-bondong keluar.
Kekalahan Arsenal, yang pertama dalam 12 pertandingan liga, membuat mereka tetap berada di urutan kedua, dua poin di belakang City dan menyamakan poin dengan peringkat ketiga Liverpool dengan enam pertandingan tersisa untuk dimainkan.
Menyusul kekalahan 1-0 Liverpool di kandang dari Crystal Palace pada Minggu pagi, akhir pekan menjadi milik City yang memperkuat peluang mereka meraih gelar liga keempat berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan kemenangan 5-1 saat mengunjungi Luton Town pada hari Sabtu.
Villa mengatasi tekanan di babak pertama, dengan tembakan Kai Havertz lurus ke arah kiper Emi Martinez sebelum upaya Gabriel Jesus dan Bukayo Saka membentur jaring samping sebagai gol pembuka bagi The Gunners yang terasa seperti sebuah keniscayaan.
Tapi Villa nyaris mencetak gol ketika upaya Watkins membentur satu tiang dan melebar tipis dari tiang lainnya, sementara upaya keras Youri Tielemans membentur mistar gawang kemudian membentur tiang dan entah bagaimana tetap bertahan saat tim tamu membaik setelah turun minum.
Bailey memberi tim tamu keunggulan ketika ia meneruskan umpan silang berbahaya Lucas Digne sebelum Watkins mematahkan hati Arsenal dengan tendangan indahnya melewati kiper David Raya untuk menyelesaikan pertandingan.
“Sungguh luar biasa bisa bertandang ke Arsenal ketika mereka memainkan sepakbola yang bagus dan bermain seperti itu menunjukkan ke mana tujuan kami, itu adalah penampilan tandang yang sempurna,” kata striker Villa Inggris Watkins kepada Sky Sports.
Kemenangan ini meningkatkan peluang tim peringkat keempat Villa untuk lolos ke Liga Champions musim depan dan membuat mereka unggul tiga poin atas Tottenham Hotspur, meski telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.
Sumber : CNA/SL