London | EGINDO.co – Arsenal menyia-nyiakan kesempatan untuk menekan pemimpin Liga Primer Liverpool saat mereka bermain imbang 1-1 di Brighton & Hove Albion, sementara Chelsea terus kehilangan poin saat mereka juga kehilangan poin di Crystal Palace pada Sabtu.
Liverpool memulai tahun baru mereka pada Minggu di kandang melawan Manchester United saat mereka memiliki kesempatan untuk unggul delapan poin dari para pengejar mereka dengan satu pertandingan tersisa.
Juara bertahan Manchester City memulai tahun mereka dengan kemenangan kedua berturut-turut saat tim asuhan Pep Guardiola kembali ke jalur kemenangan dan Newcastle United menutup posisi empat besar dengan kemenangan tipis di Tottenham Hotspur.
Setelah kemerosotan di musim gugur, Arsenal muncul kembali sebagai tim yang paling mungkin untuk menekan Liverpool di paruh kedua musim ini dan kemenangan di Brighton akan memperkecil selisih menjadi tiga poin.
Mereka tampak akan meraih kemenangan liga keempat berturut-turut ketika remaja Ethan Nwaneri memberi mereka keunggulan di babak pertama, tetapi Arsenal diimbangi ketika Joao Pedro mengonversi penalti tepat setelah satu jam pertandingan di pantai selatan.
Arsenal memiliki 40 poin dari 20 pertandingan, sedangkan Liverpool 45. Hasil imbang 1-1 Chelsea di Crystal Palace membuat mereka berada di posisi keempat dengan 36 poin dari 20 pertandingan, satu poin di belakang Nottingham Forest yang berada di posisi ketiga yang akan menghadapi Wolverhampton Wanderers pada hari Senin.
“Kami bermain setiap tiga hari. Saya mengerti betapa kami ingin (menang), tetapi dalam hal kualitas dan konsistensi serta melakukan hal-hal sederhana dengan benar melawan tim yang kompetitif, kami tidak cukup melakukan hal yang benar hari ini,” kata bos Arsenal Mikel Arteta.
Nwaneri yang berusia 17 tahun telah mendapatkan sambutan hangat dengan beberapa penampilan singkat untuk Arsenal dan telah diberi kesempatan untuk bersinar saat Bukayo Saka absen karena cedera.
Ia membuka skor 16 menit setelah memulai musim keduanya di Liga Primer, menerobos masuk dan melepaskan tembakan dengan percaya diri melewati Bart Verbruggen untuk memberi ganjaran kepada Arsenal atas awal yang kuat.
Namun Brighton bangkit dan mendapat hadiah penalti pada menit ke-60 ketika Pedro terjatuh setelah berbenturan kepala dengan William Saliba di area penalti. Pemain Brasil itu kemudian dengan tenang melepaskan tendangan penalti yang melewati David Raya.
Brighton, yang berada di posisi ke-10, memiliki peluang untuk meraih tiga poin penuh tetapi imbang untuk keenam kalinya dalam delapan pertandingan liga terakhir mereka.
Kebangkitan Chelsea sebelum Natal telah kehabisan tenaga dan mereka kini hanya meraih dua poin dari empat pertandingan terakhir mereka.
Cole Palmer memberi mereka keunggulan yang pantas di babak pertama melawan Crystal Palace di Selhurst Park tetapi mereka gagal mengakhiri pertandingan sebelum gol penyeimbang Jean-Philippe Mateta di akhir pertandingan untuk tuan rumah.
Setelah hanya meraih satu kemenangan dalam sembilan pertandingan Liga Primer, Manchester City kini telah memenangkan dua pertandingan terakhir mereka dan ada nuansa yang lebih familiar pada hari Sabtu saat Erling Haaland mencetak dua gol dalam kemenangan telak 4-1 atas West Ham United di Stadion Etihad.
City berada di posisi keenam dalam klasemen dengan 34 poin, 11 poin di belakang Liverpool.
“Saya sangat senang dan akan tidur lebih nyenyak sampai pertandingan berikutnya,” kata Guardiola.
Newcastle United meraih lima kemenangan berturut-turut saat mereka bangkit dari ketertinggalan satu gol untuk mengalahkan Tottenham yang dilanda cedera.
Tottenham, yang kini hanya menang sekali dalam delapan pertandingan liga terakhir mereka, unggul setelah empat menit melalui Dominic Solanke tetapi keunggulan itu hanya bertahan dua menit hingga Anthony Gordon menyamakan kedudukan bagi tim tamu.
Alexander Isak mencetak gol kemenangan Newcastle sebelum turun minum, yang berarti ia telah mencetak gol dalam tujuh pertandingan Liga Primer berturut-turut – mencetak sembilan gol dalam rangkaian tersebut.
Newcastle mengantongi 35 poin, tertinggal satu poin dari Chelsea yang berada di posisi keempat, sementara Tottenham terpuruk di posisi ke-12 setelah catatan terpanjang mereka di kandang sendiri tanpa kemenangan (enam pertandingan) sejak 2008.
Bournemouth mempertahankan dorongan mereka untuk mendapatkan tempat di Eropa ketika mereka mengalahkan Everton 1-0 di kandang sendiri sementara Leicester City yang berada di posisi ke-19 kalah dalam pertandingan liga kelima berturut-turut saat gol telat Leon Bailey membuat Aston Villa menang 2-1 di Villa Park.
Bryan Mbeumo mencetak dua gol saat Brentford naik ke paruh atas dengan kemenangan tandang 5-0 di klub terbawah Southampton yang kini tampaknya tak terelakkan lagi dari degradasi. Itu adalah margin kemenangan terbesar Brentford sejak dipromosikan ke Liga Premier.
Sumber : CNA/SL