London | EGINDO.co – Arsenal berhasil mengalahkan Sporting untuk mencapai semifinal Liga Champions untuk musim kedua berturut-turut dengan hasil imbang 0-0 di kandang yang memberi mereka kemenangan agregat 1-0 pada hari Rabu.
Namun, penampilan tim asuhan Mikel Arteta jauh dari meyakinkan karena mereka mempertahankan keunggulan yang diberikan oleh gol Kai Havertz di menit-menit akhir di Lisbon pekan lalu.
Tim tamu yang terorganisir dengan baik beberapa kali mengancam, terutama di babak pertama, dan hampir unggul malam itu tepat sebelum jeda ketika tendangan voli Geny Catamo membentur tiang gawang.
Pemain pengganti Arsenal, Leandro Trossard, juga membentur tiang gawang di menit-menit akhir pertandingan yang menegangkan, di mana Sporting kehabisan ide dan tidak dapat mencegah tuan rumah mencatatkan clean sheet kedelapan dalam 12 pertandingan Liga Champions musim ini untuk melaju ke semifinal melawan Atletico Madrid.
Meskipun hasil akhir adalah yang terpenting, Arsenal kembali kekurangan daya serang dan mengalami kekhawatiran cedera menjelang pertandingan besar Liga Premier melawan Manchester City pada hari Minggu ketika Noni Madueke terpaksa keluar lapangan setelah mengalami benturan di lutut.
“Kami sangat senang, ini adalah ujian yang sangat berat selama dua pertandingan,” kata kapten Arsenal, Declan Rice, tentang hasil tersebut.
“Mencapai semifinal berturut-turut adalah pencapaian yang luar biasa dan sekarang kami ingin melangkah lebih jauh.”
Arsenal tersingkir di semifinal musim lalu oleh juara bertahan Paris Saint Germain dan mereka harus meningkatkan performa melawan Atletico yang berbahaya jika ingin mencapai final untuk kedua kalinya, setelah kalah dari Barcelona pada tahun 2006.
Sebesar apa pun pertandingan hari Rabu, pertandingan melawan City yang akan datang, yang dapat menentukan atau menghancurkan harapan Arsenal untuk meraih gelar Liga Premier pertama mereka dalam 22 tahun, tidak mungkin diabaikan.
Kekalahan 2-1 melawan Bournemouth akhir pekan lalu, yang membuka jalan bagi City, adalah kekalahan ketiga Arsenal dalam empat pertandingan di semua kompetisi dan memunculkan spekulasi bahwa tim Arteta kehabisan tenaga menjelang garis finis.
Kekalahan lain akan mengikis kepercayaan diri menjelang pertandingan di Stadion Etihad pada hari Minggu, tetapi Arsenal tetap teguh dan menunjukkan banyak ketangguhan untuk melaju, meskipun hanya berhasil melakukan satu percobaan ke gawang.
Arteta sangat senang dengan kontrol yang ditunjukkan timnya, meskipun ia lega ketika Joao Simoes dari Sporting melepaskan tembakan yang melenceng tipis di akhir pertandingan.
“Dalam 15 hingga 20 menit terakhir kami mengontrol permainan dengan sangat baik dan mengontrol transisi,” kata Arteta, manajer pertama yang membawa Arsenal ke semifinal berturut-turut di kompetisi klub elit Eropa.
“Ini malam yang luar biasa. Saya sangat bahagia untuk semua orang kami. Kami membuat langkah-langkah yang belum pernah dilakukan di klub ini selama 140 tahun. Sekarang kita akan memiliki dua malam ajaib, satu di Madrid dan satu di sini.”
Bagi manajer Sporting, Rui Borges, dan para pendukung tim tamu, ini adalah kasus “hampir menang tetapi tidak sepenuhnya” setelah tim Portugal tersebut mampu mengimbangi pemimpin klasemen Liga Primer di kedua leg pertandingan.
“Saya pikir kami pantas mendapatkan lebih dan berpotensi pantas bermain hingga perpanjangan waktu; di kedua pertandingan, peluang terbaik ada pada Sporting,” kata Borges.
“Arsenal tidak menciptakan banyak peluang. Tidak boleh ada rasa frustrasi, hanya ada kebanggaan.”
Sumber : CNA/SL