London | EGINDO.co – Manchester City tidak terbiasa memainkan peran pendukung dalam drama perebutan gelar Liga Primer, tetapi pertandingan kandang hari Minggu melawan pemuncak klasemen Liverpool setidaknya menawarkan kesempatan bagi tim asuhan Pep Guardiola yang tidak konsisten untuk kembali menjadi pusat perhatian.
Harapan City yang berada di posisi keempat untuk memperpanjang rekor gelar Liga Primer kelima berturut-turut telah lama sirna karena mereka tertinggal 17 poin dari Liverpool.
Skala penurunan mereka disorot oleh kekalahan agregat 6-3 oleh Real Madrid di Liga Champions minggu ini, meskipun kekalahan telak 4-0 minggu lalu atas Newcastle United menunjukkan bahwa City masih jauh dari kata menyerah.
Arsenal yang berada di posisi kedua tentu berharap City melihat pertandingan dengan Liverpool sebagai kesempatan untuk menghilangkan rasa lelah Liga Champions yang masih ada.
Tim Arsenal asuhan Mikel Arteta akan sangat terhibur dengan kekalahan Liverpool dua poin dalam hasil imbang 2-2 di Aston Villa pada hari Rabu.
Reaksi Arne Slot setelah pertandingan adalah rasa frustrasi karena peluang sedikit terbuka.
Arsenal tertinggal delapan poin di belakang Liverpool, tetapi kini memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan dan dapat memberikan tekanan pada tim Slot dengan mengalahkan West Ham United di kandang pada hari Sabtu.
Jika Arsenal menang dan Liverpool kalah di The Etihad, selisih poin akan berkurang menjadi lima poin karena Arsenal telah memainkan satu pertandingan lebih sedikit. Perebutan gelar juara akan semakin ketat.
Dua hasil imbang dalam tiga pertandingan terakhir mereka hampir tidak membuat bel alarm berbunyi di Anfield, tetapi sikap Slot di Villa menunjukkan bahwa ia menginginkan keuntungan yang lebih besar.
“Daftar pertandingan bagi kami sekarang adalah beberapa pertandingan sulit berturut-turut – itulah yang harus Anda terima,” kata Slot, yang timnya akan menjamu Newcastle United Rabu depan, pada hari Kamis.
“Hal baiknya adalah kami tidak tertinggal dari siapa pun, kami masih nomor satu dan itu hal yang baik jika Anda menjalani serangkaian pertandingan seperti ini.
“Kami tahu kami memiliki 12 pertandingan untuk dimainkan dan Arsenal memiliki 13 pertandingan untuk dimainkan. Jika kita terus-menerus melihat Arsenal atau apa yang dilakukan tim lain, itu tidak akan membantu kita.”
Membangkitkan Kegelisahan
Arsenal telah mengalami persaingan gelar selama dua musim terakhir, keduanya berakhir sebagai runner-up di bawah City.
Cedera telah sangat membatasi opsi penyerangan Arsenal dengan pemain seperti Gabriel Jesus dan Kai Havertz absen selama sisa musim ini dan Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli absen hingga April, tetapi kemampuan Arsenal untuk terus meraih hasil berarti mereka masih bisa bersaing.
Pertandingan kandang terakhir Arsenal melawan West Ham menghasilkan kekalahan 2-0, tetapi mereka menang 5-2 di Stadion London musim ini, setelah mengalahkan West Ham 6-0 di sana setahun yang lalu.
West Ham hampir tidak menikmati kebangkitan manajer baru di bawah Graham Potter, hanya memenangkan satu dari lima pertandingan liga yang dipimpinnya dan sementara mereka berada 10 poin di atas zona degradasi di posisi ke-16, beberapa kekalahan lagi dapat menimbulkan beberapa kegugupan.
The Hammers akan bermain tanpa Lucas Paqueta untuk derby setelah ia mengalami benturan pelatihan.
“Jelas, dari segi hasil, kami perlu meningkatkan performa. Kami berada di Liga Premier, dan kami ingin lebih banyak poin,” kata Potter.
Beberapa klub yang berambisi untuk finis di empat besar akan berhadapan akhir pekan ini dengan Nottingham Forest yang berada di posisi ketiga melawan Newcastle United yang berada di posisi ketujuh sementara Chelsea yang berada di posisi keenam akan berusaha bangkit dari keterpurukan mereka di Villa yang berada di posisi kesembilan pada hari Sabtu.
Tim yang sedang dalam performa terbaiknya, Bournemouth, yang hanya kalah sekali dalam 13 pertandingan liga terakhir mereka, memiliki peluang untuk naik ke posisi keempat di atas City saat mereka menjamu Wolverhampton Wanderers yang berada di posisi ke-17 pada hari Sabtu. Pertandingan akhir pekan dimulai pada hari Jumat dengan Leicester City yang berada di posisi ke-19 menghadapi Brentford.
Sumber : CNA/SL