Leeds | EGINDO.co – Pemimpin klasemen Premier League, Arsenal, mengakhiri penurunan performa singkat mereka dengan kemenangan telak 4-0 atas Leeds United pada hari Sabtu untuk unggul tujuh poin, sementara juara bertahan Liverpool menghancurkan Newcastle United 4-1.
Sundulan Martin Zubimendi dan gol bunuh diri kiper Leeds, Karl Darlow, membuat Arsenal unggul sebelum jeda, dan tendangan voli Viktor Gyokeres serta penyelesaian cerdik Gabriel Jesus memastikan kemenangan setelah jeda.
Kemenangan pertama Arsenal dalam empat pertandingan Premier League terakhir membawa tim asuhan Mikel Arteta mengumpulkan 53 poin dari 24 pertandingan, sementara Manchester City dan Aston Villa, yang keduanya bermain pada hari Minggu, memiliki 46 poin.
“Menang 4-0 di sini sangat sulit, mari kita lihat kapan hal itu terjadi lagi. Pujian besar untuk para pemain,” kata manajer Arsenal, Mikel Arteta, yang harus menghadapi guyuran hujan deras di Elland Road pada babak kedua.
“Tim menunjukkan dominasi, ketahanan, dan karakter yang nyata, dan tentu saja kualitas. Saya sangat menyukai sikap tim.”
Chelsea berada di posisi keempat klasemen setelah bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan West Ham United 3-2 dalam derbi London yang sengit, sementara Liverpool tertinggal satu poin di posisi kelima setelah meraih kemenangan liga pertama mereka dalam lebih dari sebulan.
Klub terbawah Wolverhampton Wanderers semakin mendekati zona degradasi setelah kalah 2-0 di kandang melawan Bournemouth, hasil yang membuat mereka tertinggal 17 poin dari Nottingham Forest yang menempati posisi tepat di atas zona degradasi.
Everton naik ke posisi kedelapan setelah gol Beto di menit ketujuh waktu tambahan memberi mereka hasil imbang 1-1 di Brighton & Hove Albion.
Pengunduran diri Bukayo Saka karena cedera pinggul saat pemanasan bukanlah pertanda baik bagi Arsenal yang kekalahannya di kandang melawan Manchester United pekan lalu setelah dua hasil imbang 0-0 berturut-turut telah menimbulkan pertanyaan tentang mentalitas mereka dalam upaya meraih gelar pertama mereka sejak 2004.
Dengan Leeds hanya kalah sekali dalam 10 pertandingan liga terakhir mereka, tampaknya ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi ketangguhan pemimpin klasemen.
Namun, mereka berhasil membalikkan keadaan dengan gemilang, karena kedalaman skuad mereka kembali terlihat dengan kehadiran Noni Madueke, pengganti Saka, yang memberikan dampak besar. Umpan silangnya yang disambut Zubimendi untuk membawa Arsenal unggul setelah 27 menit, dan tendangan sudutnya yang gagal dimanfaatkan Darlow untuk mencetak gol bunuh diri.
Para penonton di Elland Road yang riuh berusaha membangkitkan semangat tim mereka, tetapi tidak ada jalan kembali setelah pemain pengganti Gabriel Martinelli bermain cemerlang di sisi kanan dan mengirimkan umpan silang rendah yang disambut Gyokeres dengan tendangan voli melewati Darlow.
Rekan senegara Martinelli, Jesus, yang juga masuk dari bangku cadangan, kemudian menunjukkan kemampuan mengolah bola yang gemilang sebelum mencetak gol klinis pada menit ke-86.
Kebangkitan Chelsea
West Ham, yang terperosok di zona degradasi, memanfaatkan babak pertama yang ceroboh dari Chelsea, unggul pada menit ketujuh ketika umpan silang Jarrod Bowen melayang masuk di tiang jauh, dan mereka menggandakan keunggulan mereka setengah jam kemudian melalui Crysencio Summerville.
Sorakan ejekan terdengar di Stamford Bridge saat jeda, tetapi manajer Liam Rosenior kemudian melakukan tiga perubahan, dan perubahan tersebut langsung membuahkan hasil.
Pemain pengganti Joao Pedro dan Marc Cucurella membawa tuan rumah kembali ke pertandingan, Pedro menyundul bola hasil umpan silang Wesley Fofana pada menit ke-57 sebelum Cucurella menyamakan kedudukan dengan sundulan diving setelah bola memantul dari mistar gawang.
Chelsea menyelesaikan comeback mereka di waktu tambahan ketika Enzo Fernandez menyelinap ke dalam kotak penalti untuk menerima umpan Joao Pedro dan memastikan kemenangan dramatis yang mengangkat The Blues ke posisi keempat dengan 40 poin.
“Saya akan mencemooh kami di babak pertama,” kata Rosenior. “Performa kami jauh dari level yang seharusnya. Melihat mereka begitu bahagia 45 menit kemudian membuat saya sangat bangga. Mudah-mudahan, ini adalah terobosan besar bagi tim.”
Di Anfield, Newcastle memulai dengan cepat dan Anthony Gordon membawa tim tamu unggul pada menit ke-36.
Namun, Hugo Ekitike membalikkan keadaan dengan gol-golnya pada menit ke-41 dan ke-43, mencetak gol pertamanya dengan tendangan keras ke tiang dekat.
Para penggemar Liverpool masih merayakan gol tersebut ketika Ekitike menerima umpan terobosan dari Milos Kerkez, dan menceploskan bola ke sudut jauh melewati kiper Nick Pope.
Florian Wirtz mencetak gol pada menit ke-67 dan Ibrahima Konate, yang kembali setelah absen dua pertandingan untuk menghadiri pemakaman ayahnya, mencetak gol di menit-menit akhir waktu tambahan untuk melengkapi kemenangan telak tersebut.
Liverpool berada di posisi kelima klasemen dengan 39 poin, sementara Newcastle turun ke posisi ke-10.
“Kami datang ke sini dengan penuh percaya diri, tetapi saya pikir malam ini juga tentang semangat tim,” kata Ekitike kepada TNT Sports. “Semua orang malam ini berlari ke mana-mana, ini bukan tentang mereka yang Anda lihat di papan skor.”
Sumber : CNA/SL