Jeddah | EGINDO.co – Pelatih Irak, Graham Arnold, mempertanyakan kewajaran format yang digunakan dalam fase terakhir kualifikasi Piala Dunia Asia setelah timnya kalah dari Arab Saudi pada Selasa untuk memperebutkan tempat di putaran final musim panas mendatang.
Mantan pelatih Australia tersebut sependapat dengan pelatih Oman, Carlos Queiroz, dalam mengkritik babak kualifikasi yang baru saja berakhir, yang juga memastikan Qatar lolos ke turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
“Saya sangat bangga dengan para pemain, terutama setelah melihat format kompetisi ini,” kata Arnold setelah hasil imbang 0-0 timnya dengan Arab Saudi di Jeddah, yang membuat Irak berada di posisi kedua Grup B di belakang tim asuhan Herve Renard.
“Bukan kebetulan bahwa tim di setiap grup yang mendapat jeda enam hari lolos.
“Saya belum pernah melihat format seperti ini dalam karier kepelatihan saya. Ketika saya melatih Australia, kami semua diberitahu bahwa babak playoff ini akan berlangsung di tempat netral.
“Sama seperti di grup lain, Qatar lolos setelah enam hari libur dan keduanya mendapat dukungan dari tuan rumah.”
Tuan Rumah Diberikan Jadwal Yang Menguntungkan
Arab Saudi dan Qatar diberikan hak tuan rumah untuk dua grup yang terdiri dari tiga tim yang dimainkan selama jendela internasional saat ini oleh Konfederasi Sepak Bola Asia, sehingga tim kedua negara mendapatkan jadwal yang menguntungkan.
Irak dan Indonesia, yang finis ketiga di Grup B, hanya memiliki waktu istirahat tiga hari di antara dua pertandingan mereka di Jeddah, sementara Uni Emirat Arab dan Oman memiliki jadwal yang sama di Doha. Sementara itu, Arab Saudi dan Qatar memiliki waktu istirahat enam hari.
Mantan pelatih Real Madrid dan Portugal, Queiroz, sebelumnya telah mengangkat isu ini sebelum tim Oman-nya bermain imbang 0-0 dengan Qatar di Doha, Rabu lalu.
Kemenangan 2-1 Qatar atas UEA pada hari Selasa membuat Oman tersingkir dari kualifikasi, finis di posisi juru kunci Grup A.
Sementara Arab Saudi dan Qatar memastikan tempat otomatis di putaran final, runner-up Irak dan UEA akan bertemu bulan depan dalam pertandingan dua leg untuk menentukan siapa yang lolos ke playoff antarbenua pada bulan Maret untuk memperebutkan satu tempat lagi di Piala Dunia.
“Para pemain telah memberikan segalanya yang mereka miliki,” kata Arnold. “Mereka akhirnya hanya meraih empat poin, kami tidak kebobolan satu gol pun di turnamen ini, tetapi kami masih di dalamnya.
“Semua media dan penggemar Irak harus tetap positif karena kami lolos ke fase berikutnya dengan pertandingan di bulan November, sehingga kualifikasi Piala Dunia tetap berlanjut.
“Saya minta maaf kepada para penggemar Irak, tetapi mereka harus mengerti bahwa kami masih di dalamnya. Kami harus tetap positif.”
Sumber : CNA/SL