Rio De Janeiro | EGINDO.co – Nicolas Otamendi mencetak gol dengan sundulan tinggi untuk memberi Argentina kemenangan tandang 1-0 atas Brasil dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia yang tertunda setengah jam pada Selasa (21 November) setelah polisi bentrok dengan penggemar di sebuah stadion. Stadion Maracana terjual habis.
Persaingan olahraga yang sudah berlangsung lama antara dua tim paling sukses di dunia sepak bola mencapai puncaknya setelah polisi Brasil mendakwa penggemar Argentina sebagai respons atas perkelahian di tribun penonton saat lagu kebangsaan dinyanyikan.
Sang juara dunia, dipimpin oleh kapten Lionel Messi, pergi ke teras untuk mencoba menenangkan situasi sebelum meninggalkan lapangan dan kembali ke ruang ganti selama lebih dari 10 menit.
Para pemain akhirnya kembali dan pertandingan dimulai dengan hiruk pikuk ketika para penggemar lokal memberikan dukungan mereka kepada juara dunia lima kali itu, yang ingin mengembalikan kampanye mereka ke jalur yang benar setelah kalah berturut-turut di kualifikasi untuk pertama kalinya.
Sebaliknya, mereka mengalami kekalahan ketiga berturut-turut, yang pertama di kandang mereka pada kualifikasi Piala Dunia, untuk menempati posisi keenam dalam klasemen, delapan poin di belakang pemimpin klasemen Argentina dan berada di posisi terakhir yang menjamin tempat di putaran final 2026.
“Sebenarnya grup ini terus mencapai hal-hal bersejarah, sekali lagi,” kata kapten Argentina Lionel Messi kepada wartawan.
“Tentu saja, pada awalnya hal itu buruk karena kami melihat bagaimana mereka memukuli orang.
“Anda berpikir tentang keluarga, orang-orang yang ada di sana, yang tidak tahu apa yang terjadi dan kami lebih memikirkan hal itu daripada memainkan pertandingan. Pada saat itu, pertandingan adalah hal kedua.
“Setelah itu, memenangkan pertandingan seperti ini menurut saya adalah salah satu kemenangan terpenting yang diraih grup ini.
“Merupakan sesuatu yang sangat menyenangkan bisa menang di sini, di Brasil, mengingat betapa kuatnya mereka di kandang sendiri sepanjang sejarah mereka.”
Setelah semua drama pra-pertandingan, babak pertama berjalan menegangkan dengan 22 pelanggaran, tiga kartu kuning, dan beberapa bentrokan ketika pemain lawan sering berhadapan dan wasit memberikan kartu dalam upaya menenangkan situasi.
Brasil bisa dibilang tim yang lebih baik dan hampir mencetak gol dari sepak pojok sebelum turun minum melalui sepakan Gabriel Martinelli yang berhasil ditepis bek Christian Romero dari garis gawang.
Meski tanpa pemain kunci seperti Vinicius Jr dan Neymar karena cedera dan kehilangan kapten mereka Marquinhos karena masalah kaki di pertengahan pertandingan, Brasil terus menekan.
Mereka menyia-nyiakan peluang emas untuk mencetak gol pada menit ke-47 ketika Martinelli gagal melakukan upaya maksimal, melepaskan tembakan jarak dekat tepat ke arah kiper.
Argentina bertahan dan memanfaatkan salah satu dari sedikit peluang yang mereka ciptakan pada menit ke-63, ketika bek Otamendi melompat tinggi untuk meneruskan tendangan sudut Giovani Lo Celso.
Itu merupakan satu-satunya tembakan tepat sasaran yang dilakukan Argentina dan kesengsaraan Brasil bertambah ketika gelandang pengganti Joelinton dikeluarkan dari lapangan karena memukul wajah Rodrigo de Paul pada menit ke-82, hanya tiga menit setelah ia masuk dari bangku cadangan.
Sumber : CNA/SL