Riyadh | EGINDO.co – Arab Saudi mencegat rudal balistik Houthi pada hari Kamis (24 September) setelah mengeluarkan peringatan untuk beberapa wilayah, termasuk Mekkah, sementara Prancis berjanji akan mengirimkan “sarana militer” untuk membantu melindungi terminal minyak utama Saudi di Yanbu.
Serangan-serangan tersebut terjadi di tengah berkecamuknya pertempuran di Yaman antara kelompok Houthi dan pasukan pemerintah yang didukung Riyadh, yang menewaskan puluhan orang dari kedua belah pihak, menurut data dari tujuh sumber yang berbicara kepada AFP.
Rudal-rudal tersebut merupakan rangkaian terbaru dari eskalasi serangan Houthi sejak bulan Juli, saat permusuhan yang kembali pecah memutus gencatan senjata yang telah berlangsung bertahun-tahun dan menyeret Yaman ke dalam konflik Timur Tengah yang lebih luas.
Sejak saat itu, Houthi telah memberlakukan blokade laut terhadap Arab Saudi, menyerang kapal tanker dan wilayah Saudi, serta menguasai sebagian besar wilayah pesisir Laut Merah Yaman yang vital bagi ekspor minyak Saudi.
Keberhasilan mereka memperkuat cengkeraman Iran dan sekutunya atas dua jalur perairan yang menjadi tumpuan kawasan Teluk—termasuk Arab Saudi sebagai eksportir minyak mentah terbesar—untuk mengirimkan minyak dan produk bahan bakar lainnya.
Koalisi pimpinan Saudi, yang mendukung pemerintah Yaman melawan Houthi sejak 2015, menyatakan bahwa enam rudal balistik telah dicegat, sehingga menggagalkan serangan terhadap Taif dan Yanbu.
“Eskalasi dan pelanggaran oleh milisi teroris Houthi akan ditindak tegas,” ujar juru bicara koalisi, Turki al-Maliki, melalui platform X.
Sebelumnya, badan Pertahanan Sipil Saudi telah mengeluarkan serangkaian peringatan singkat, termasuk untuk Mekkah—kota yang menjadi lokasi situs-situs paling suci umat Islam—serta peringatan terpisah untuk wilayah Yanbu di pesisir Laut Merah dan wilayah Taif, Jeddah, serta Tabuk.
Peringatan tersebut dicabut beberapa menit kemudian. Dalam beberapa pekan terakhir, peringatan semacam itu sering kali mendahului serangan yang dilancarkan oleh Houthi.
Presiden Iran Masoud Pezeshkian pada hari Kamis membantah bahwa Teheran mengarahkan rencana pertempuran Houthi. “Kelompok Houthi bertanggung jawab atas tindakan mereka sendiri. Mereka tidak menerima arahan dari kami—sebagai pihak yang melakukan perlawanan di kawasan tersebut—melainkan bertindak berdasarkan situasi yang dipaksakan kepada mereka,” ujar Pezeshkian kepada Fox News, sebagaimana diterjemahkan oleh saluran berita tersebut.
Di tengah tekanan yang kian meningkat terhadap Arab Saudi, Presiden Prancis Emmanuel Macron menyatakan bahwa Prancis berencana “mengirimkan aset militer—yakni personel, radar, dan sistem pertahanan—untuk melindungi” Yanbu.
Infrastruktur di dalam dan sekitar Yanbu merupakan titik penting dalam jaringan instalasi energi Arab Saudi yang sangat luas.
Yanbu berfungsi sebagai terminal utama ekspor minyak mentah kerajaan tersebut di Laut Merah dan terhubung dengan wilayah penghasil minyak di dekat pesisir Teluk melalui jalur pipa Timur-Barat, yang juga dikenal sebagai Petroline.
Yanbu juga menjadi lokasi fasilitas penyimpanan dan kilang minyak berskala besar, sementara lokasinya di tepi Laut Merah memberikan rute alternatif bagi Arab Saudi untuk mengirimkan minyak mentah dan produk minyak bumi ke pasar Eropa.
Bukit-Bukit Strategis
Pekan lalu, Riyadh menuduh kelompok tersebut menargetkan Mekkah untuk pertama kalinya sejak 2017 menggunakan pesawat nirawak (drone) yang berhasil ditembak jatuh—sebuah tuduhan yang dibantah oleh pihak Houthi.
Beberapa hari kemudian, kelompok tersebut menyerang ibu kota Saudi, Riyadh—serangan pertama dalam kurun waktu bertahun-tahun—yang menandai eskalasi baru dalam konflik ini.
Saat serangan Houthi menyasar Arab Saudi pada hari Kamis, pertempuran sengit juga berkecamuk di lapangan di Yaman.
Setidaknya 150 anggota milisi Houthi dan pasukan pemerintah tewas dalam 24 jam terakhir, menurut sumber dari kedua belah pihak yang berbicara kepada AFP; korban jiwa juga jatuh dalam bentrokan memperebutkan bukit-bukit yang menghadap Selat Bab al-Mandab di pintu masuk Laut Merah.
Sedikitnya 98 tentara dan anggota pasukan pemerintah tewas, berdasarkan data yang dihimpun AFP dari lima sumber militer.
Sebagian besar korban tewas akibat serangan rudal balistik dan pesawat nirawak Houthi, yang juga menewaskan puluhan tentara Yaman.
Kelompok Houthi kemudian mengklaim telah melancarkan serangan gabungan yang kompleks menggunakan rudal balistik dan pesawat nirawak untuk menyasar pusat komando serta gudang senjata di wilayah selatan Arab Saudi; kelompok tersebut menyatakan bahwa serangan itu juga menewaskan dan melukai sejumlah petempur Yaman dan Sudan, serta personel Saudi. Kelompok tersebut juga mengklaim pada Kamis malam telah melancarkan serangan lintas batas yang menyasar infrastruktur Aramco di Yanbu serta sebuah lokasi yang tidak disebutkan namanya di Riyadh.
Setidaknya 52 anggota milisi Houthi tewas dalam bentrokan lainnya, menurut keterangan dua sumber dari kelompok tersebut.
Banyak korban jiwa dari kedua belah pihak juga jatuh dalam bentrokan di Pegunungan Kahboub serta di wilayah antara kawasan Lahj dan Taiz, saat Houthi berupaya menguasai dataran tinggi yang menghadap ke Bab al-Mandab demi melindungi wilayah yang baru saja mereka rebut.
Pada bulan Juli, gencatan senjata yang rapuh antara Houthi dan pemerintah Yaman—yang disepakati pada tahun 2022—runtuh setelah kelompok tersebut mengizinkan pesawat Iran mendarat di Sanaa. Tindakan ini melanggar kendali Riyadh atas wilayah udara Yaman dan memicu serangkaian serangan.
Sumber : CNA/SL