Monaco | EGINDO.co – Kimi Antonelli menepis anggapan bahwa Grand Prix Monaco akan menghambat awal musim Formula Satu yang luar biasa dengan menghasilkan lap kualifikasi ajaib untuk menempatkan Mercedes-nya di posisi pole pada hari Sabtu.
Pertarungan kualifikasi sesuai dengan ekspektasi dengan pole sementara berpindah tangan beberapa kali sebelum pemimpin klasemen berusia 19 tahun itu merebutnya dengan lap terakhirnya.
Ia mengungguli Max Verstappen dari Oracle Red Bull dengan selisih 0,043 detik untuk menjadi pembalap Italia pertama sejak Jarno Trulli pada tahun 2004 yang meraih pole position di kerajaan tersebut.
“Itu adalah salah satu lap yang kami sebut lap ajaib. Saya mampu menyatukan semuanya. Kualifikasi dengan Max sangat ketat,” kata Antonelli, yang mencatatkan waktu 1:12.051 detik untuk meraih pole keempatnya dalam enam balapan musim ini.
“Saya tahu lap terakhir itu bagus, saya hanya berharap itu cukup, tetapi sangat ketat.”
Antonelli adalah pembalap termuda yang memimpin kejuaraan setelah memenangkan empat balapan terakhir, tetapi karakteristik unik sirkuit Monaco yang berkelok-kelok dan penuh tikungan lambat seharusnya menghilangkan keunggulan tenaga Mercedes.
Dua Ferrari di Baris Kedua
Ferrari telah diunggulkan sebagai favorit balapan, tetapi harus puas dengan baris kedua di grid hari Minggu dengan Lewis Hamilton tercepat ketiga, 0,228 detik lebih lambat, dan favorit lokal Charles Leclerc, pemenang balapan pada tahun 2024, di urutan keempat.
Leclerc sempat berada di posisi pole sementara saat waktu hampir habis di Q3, tetapi menabrak dinding di lap terakhirnya saat mencoba merebutnya kembali, menghentikan mobilnya di Rascasse.
Ferrari mendominasi dua sesi latihan Jumat dengan Hamilton dan Leclerc pertama dan kedua di kedua sesi tersebut, meskipun Antonelli menjadi yang tercepat di sesi latihan terakhir hari Sabtu.
“Selamat untuk Kimi. Kerja yang luar biasa. Mendapatkan pole position pertama di sini sangat istimewa,” kata Hamilton, juara Monaco tiga kali yang belum pernah menang untuk Ferrari.
“Ini sulit bagi kami. Kami terlihat sangat kuat di sesi latihan dan kami hampir tidak mengubah apa pun, tetapi mobilnya sangat berbeda begitu kami sampai di kualifikasi karena suatu alasan.”
Isack Hadjar, di Oracle Red Bull kedua, bangkit kembali dari kecelakaan parah di sesi latihan Jumat untuk lolos kualifikasi di posisi kelima, sementara rekan setim Antonelli, George Russell, yang tertinggal 43 poin di klasemen, berada di posisi keenam yang mengecewakan.
Juara dunia bertahan dan pemenang Monaco tahun lalu, Lando Norris, akan berada di baris keempat bersama rekan setimnya di McLaren, Oscar Piastri, dengan harapan tim untuk meraih kemenangan di Grand Prix ke-1000 mereka kini terlihat tipis.
‘Tekanan Mulai Mendekat’
Antonelli finis di posisi ke-18 dan terakhir di Grand Prix Monaco 12 bulan lalu dan ia diperkirakan akan merasakan tekanan memimpin klasemen pada kembalinya.
Namun kini ia memiliki kesempatan emas untuk melanjutkan awal musim yang luar biasa dengan meniru Trulli, yang mengubah pole position-nya menjadi kemenangan di Renault pada tahun 2004.
“Saya pikir ini adalah salah satu kualifikasi paling intensif, jika bukan yang paling intensif tahun ini dan membutuhkan upaya yang sangat besar,” katanya. “Ketika harus mencari dua persepuluh detik terakhir, itu tidak mudah karena dinding-dinding mulai semakin dekat.
“Tapi saya merasa hebat pagi ini dan saya senang kami bisa menyelesaikan pekerjaan hari ini.”
Dari 22 Grand Prix Monaco terakhir, hanya enam yang dimenangkan oleh pembalap yang tidak memulai dari posisi pole, begitulah sulitnya menyalip di sirkuit sempit dan berkelok-kelok yang mengelilingi tempat bermain Mediterania yang menakjubkan ini.
Tiga edisi terakhir semuanya dimenangkan oleh pembalap teratas di kualifikasi, tetapi Hamilton memang menang dari posisi ketiga di grid pada tahun 2016 dan dengan Verstappen menunjukkan kecepatan yang luar biasa di sini tahun ini, Antonelli tidak akan menganggap enteng apa pun.
“Jika Anda memberi tahu saya kemarin bahwa saya akan berada di barisan depan, saya akan menerimanya,” kata Verstappen.
Sumber : CNA/SL