Monza, Italia | EGINDO.co – Pemimpin klasemen Formula Satu, Kimi Antonelli, memenangkan Grand Prix Italia di kandang sendiri setelah balapan sensasional yang membawanya dari posisi ke-19 ke posisi pertama pada hari Minggu; hasil ini menjadi pukulan telak bagi rekan setimnya di Mercedes sekaligus rival terdekat dalam perebutan gelar juara, George Russell.
Pembalap berusia 20 tahun itu menjadi pemenang asal Italia pertama di Monza sejak Ludovico Scarfiotti (bersama Ferrari) pada tahun 1966, sekaligus mencatatkan kemenangan ke-50 bagi pembalap Italia sejak kejuaraan ini dimulai pada tahun 1950.
Russell—yang sempat memimpin balapan pada lap kedua, sesaat sebelum Charles Leclerc (Ferrari) mengalami kecelakaan hebat yang menghentikan balapan selama setengah jam—akhirnya finis di posisi kedua dengan selisih waktu 3,857 detik. Ia sempat dikejar oleh rekan setimnya yang menggunakan ban lebih segar di fase akhir balapan, sementara Max Verstappen (Red Bull) finis jauh di posisi ketiga.
Pembalap asal Inggris itu sebenarnya berharap dapat memangkas keunggulan 59 poin Antonelli—setelah pembalap Italia itu terkena penalti mesin dan harus memulai balapan dari baris paling belakang, ditambah dua pembalap lain yang memulai dari *pitlane*. Namun, ia justru tertinggal semakin jauh (selisih 66 poin) setelah 13 seri balapan, sementara Antonelli kian dekat untuk menjadi juara dunia Formula Satu termuda sekaligus juara pertama asal Italia sejak Alberto Ascari pada tahun 1953.
“Ya Tuhan, ya Tuhan,” teriak Antonelli melalui radio tim saat ia melintasi garis finis sebagai pemenang untuk ketujuh kalinya musim ini, sekaligus memberikan momen perayaan bagi penonton setelah Ferrari gagal naik podium.
“Saya tidak pernah membayangkan bisa berada di sini hari ini. Namun, kami berhasil mewujudkannya dan saya sangat, sangat bahagia,” ujarnya kemudian, setelah naik ke podium di tengah sorak-sorai penonton.
Masuk ke Area Kerikil
Pembalap Italia itu—yang telah berjuang menyalip banyak pembalap dan beberapa kali bertukar posisi memimpin dengan Russell sebelum masuk *pit* saat periode *virtual safety car* (sementara rekan setimnya tetap berada di lintasan)—berhasil memangkas selisih waktu dari 8,9 detik menjadi kurang dari satu detik dalam 10 lap, namun usahanya sempat tampak sia-sia.
Saat mencoba melakukan manuver menyalip ketika balapan menyisakan empat lap, Antonelli sempat keluar lintasan dan masuk ke area kerikil (*gravel*). Meski demikian, ia berhasil kembali ke lintasan dan merebut kembali posisi terdepan pada lap ke-51 dari total 53 lap, sebelum akhirnya melesat menjauh dari para pesaingnya. Russell mengatakan ia kekurangan ban yang cukup segar untuk melakukan perlawanan balik di tengah cuaca sore yang sangat terik, yang bahkan dinyatakan sebagai kondisi berbahaya akibat panas ekstrem.
“Awalnya balapan tampak menjanjikan bagi kami, namun menjelang akhir saya kesulitan dengan kondisi ban. Jelas sekali, kami menjalani keseluruhan balapan hanya dengan satu set ban *hard* (keras) tersebut,” ujarnya.
“Saya kira kami berdua akan tetap bertahan di lintasan tanpa masuk *pit*. Saya terkejut melihat dia masuk *pit*. Pada akhirnya, keputusan itu ibarat sebuah pertaruhan bagi kedua belah pihak.”
Pembalap McLaren, Lando Norris, merebut posisi keempat dari rekan setimnya, Oscar Piastri, pada lap terakhir, namun kini ia tertinggal 96 poin dari pemimpin klasemen.
Lewis Hamilton (Ferrari) finis di posisi keenam; ia sempat memulai balapan dari posisi keempat namun melorot ke urutan ke-10 setelah dipaksa keluar lintasan ke area kerikil oleh Leclerc saat mencoba melakukan manuver menyalip di lap pembuka.
Pierre Gasly, pemegang *pole position* awal untuk tim Alpine milik Renault, finis di posisi ketujuh, diikuti oleh pembalap *rookie* Racing Bulls, Arvid Lindblad, di posisi kedelapan dan Franco Colapinto (Alpine) di posisi kesembilan. Pembalap pengganti Racing Bulls, Yuki Tsunoda, melengkapi daftar peraih poin dengan finis di posisi ke-10.
Posisi Pemimpin Berganti-Ganti Bak Yoyo
Antonelli memulai balapan dengan ban *hard* dan sudah naik ke posisi ke-12 saat bendera merah dikibarkan. Russell menempati *pole position* untuk *restart* (balapan ulang), yang memungkinkan semua pembalap mengganti ban—Antonelli beralih ke ban *medium*—sementara Gasly menempati posisi kedua. Secara mengejutkan bagi pembalap asal Argentina itu, Colapinto berada di posisi keempat.
Upaya pertama untuk memulai balapan sempat dibatalkan karena posisi Tsunoda yang tidak tepat, namun saat balapan akhirnya dimulai, Colapinto sempat merebut posisi ketiga sebelum akhirnya melakukan kesalahan dengan melaju terlalu cepat hingga keluar lintasan ke area kerikil dan melorot ke posisi ke-16. Antonelli berada di posisi keenam setelah 10 lap, lalu naik ke posisi ketiga setelah 13 lap, dan posisi kedua setelah 16 lap.
Pembalap asal Italia itu berhasil menyalip Russell untuk pertama kalinya pada lap ke-18, namun posisi pemimpin balapan terus berganti-ganti bak yoyo; Antonelli sempat memimpin, namun Russell kembali menyalipnya di lap yang sama di sirkuit super cepat di mana teknik *slipstreaming* menjadi bagian penting dari strategi balap. IKLAN
Antonelli dan Verstappen—yang sempat memimpin jalannya balapan—kemudian memanfaatkan situasi *virtual safety car* pada lap ke-29 setelah pembalap Aston Martin, Lance Stroll, berhenti di lintasan; keduanya kembali ke trek di posisi keenam dan ketujuh, sementara Russell tetap menggunakan ban *hard*.
Balapan berikutnya adalah Grand Prix Spanyol yang akan digelar akhir pekan depan di sirkuit baru Madrid.
Sumber : CNA/SL