Indian Wells,Calif | EGINDO.co – Remaja Rusia Mirra Andreeva bangkit untuk mengalahkan petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka 2-6 6-4 6-3 di final Indian Wells pada hari Minggu, memenangkan ajang WTA 1000 kedua berturut-turut untuk mempertahankan tahun yang gemilangnya.
Andreeva yang berusia 17 tahun, juara putri termuda di turnamen tersebut sejak Serena Williams pada tahun 1999, menemukan performanya di tengah pertandingan dan jatuh ke tanah untuk merayakan kemenangan setelah menutupnya dengan pukulan forehand yang mematikan.
Unggulan teratas Sabalenka bangkit dari keterpurukan untuk membawa permainan tenis terbaiknya ke padang pasir California tahun ini dan mengawalinya dengan baik pada hari Minggu, tetapi performanya menurun saat pertandingan berlangsung dan ia menyesali kesempatan yang hilang.
“Saya ingin berterima kasih kepada diri saya sendiri karena telah berjuang sampai akhir dan selalu percaya kepada saya serta tidak pernah menyerah,” kata Andreeva pada upacara penyerahan trofi.
“Saya berlari seperti kelinci hari ini karena Aryna, dia terus menerus menyerang dan sangat sulit untuk mengimbanginya.”
Andreeva telah kalah dari Sabalenka dua kali tahun ini dan tampaknya pola itu akan terus berlanjut karena unggulan teratas dari Belarusia itu memadukan beberapa drop shot yang bagus dengan kekuatan forehand-nya yang biasa untuk menyelamatkan empat break point di game ketiga.
Sabalenka melepaskan pukulan backhand winner ke garis untuk mematahkan servis di game keempat dan empat game kemudian Andreeva yang tampak frustrasi memukul bola ke tribun setelah melepaskan pukulan ke net saat petenis Rusia itu kembali dipatahkan servisnya.
Namun, remaja itu mendapat dorongan kepercayaan diri di set kedua, ketika dia mematahkan servis Sabalenka dengan pukulan forehand winner di game ketiga dan menangkis dua break point di game keenam.
Setelah bertukar break untuk membuka set ketiga, kesalahan Sabalenka mulai menumpuk dan dia melepaskan pukulan ke net pada break point di game ketiga untuk memberi keunggulan bagi unggulan kesembilan itu.
‘Lebih Agresif’
“Setelah set pertama, saya baru sadar, bahwa, ‘oh, apa yang saya lakukan sekarang, tidak berhasil, jadi saya harus mengubah sesuatu’,” kata Andreeva kepada wartawan.
“Pada set kedua, saya mencoba bermain sedikit lebih agresif. Saya tidak mencoba untuk memukulnya terlalu keras, karena saya rasa tidak ada yang bisa mengalahkan Aryna, karena dia pemain yang sangat kuat.
“Saya mencoba untuk benar-benar, entahlah, menciptakan sesuatu yang membuatnya tidak nyaman, dan, Anda tahu, poin demi poin, pertandingan demi pertandingan, saya berhasil melakukannya.”
Bersyukur atas kekalahannya, runner-up 2023 Sabalenka membawa selera humornya yang khas ke upacara penyerahan trofi, sambil mempertahankan hadiah hiburan yang kecil.
“Saya memiliki hubungan cinta-benci dengan tempat ini. Saya akan menaruh trofi ini di atas trofi lainnya dan berpura-pura itu adalah trofi kemenangan,” kata Sabalenka.
“Ukurannya akan sama saja, tahu?”
Kemenangan pada hari Minggu membuat Andreeva melanjutkan kebangkitannya yang luar biasa, setelah ia bermitra dengan pelatih Conchita Martinez setahun yang lalu, saat ia mencatat kemenangan kelimanya berturut-turut atas pemain 10 besar.
Mantan petenis nomor dua dunia Martinez membimbing Andreeva ke semifinal Prancis Terbuka tahun lalu dan membantunya masuk ke 10 besar dunia dengan kemenangannya di Dubai bulan lalu.
Andreeva, yang mengalahkan juara dua kali Iga Swiatek di semifinal, memuji timnya dalam pidato kemenangannya dan kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa mereka “sangat protektif” terhadapnya.
“(Martinez) memberi saya saran, Anda tahu, bagaimana cara bermain dan juga bagaimana mungkin tidak menghabiskan terlalu banyak waktu di tempat atau bagaimana tidak membuang-buang energi,” katanya. “Karena saya memiliki tim yang sangat bagus di sekitar saya, mereka membantu melindungi saya.”
Sumber : CNA/SL