Washington | EGINDO.co – Sebuah jet penumpang regional American Airlines dan sebuah helikopter Black Hawk milik Angkatan Darat AS jatuh ke Sungai Potomac yang dingin setelah bertabrakan di udara dekat Bandara Nasional Reagan Washington pada Rabu (29 Januari) malam, kata para pejabat.
Badan pesawat yang hancur dari helikopter militer AS dan jet komersial yang terlibat dalam tabrakan di atas Sungai Potomac tergeletak di air, Wali Kota Washington Muriel Bowser mengatakan dalam jumpa pers pada Kamis pagi.
Petugas tanggap darurat yang melakukan operasi pencarian dan penyelamatan menghadapi kondisi “sangat buruk” di sungai dan upaya pencarian oleh sekitar 300 personel tanggap darurat termasuk penyelam terhambat oleh air yang “sangat gelap, sangat keruh” pada suhu yang hampir dingin, tambah Kepala Pemadam Kebakaran Washington John Donnelly.
CBS News melaporkan bahwa setidaknya 18 jenazah telah ditemukan sejauh ini, mengutip seorang pejabat polisi. Dua sumber mengatakan kepada Reuters bahwa beberapa jenazah telah ditarik dari air.
American Airlines mengonfirmasi bahwa ada 64 orang di dalam jet tersebut: 60 penumpang dan empat awak.
Tiga tentara berada di dalam helikopter, kata seorang pejabat AS. Helikopter Black Hawk milik Angkatan Darat AS adalah “penerbangan latihan”, kata seorang juru bicara militer.
Tabrakan di udara terjadi saat pesawat penumpang, yang terbang dari Wichita di Kansas, akan mendarat di Reagan. Komunikasi radio antara menara kontrol lalu lintas udara dan Black Hawk menunjukkan awak helikopter tahu pesawat itu berada di sekitar lokasi.
Pentagon mengatakan sedang melakukan penyelidikan.
Dalam sebuah posting di Truth Social, Presiden AS Donald Trump mempertanyakan tindakan awak helikopter dan pengendali lalu lintas udara.
“Helikopter itu terbang lurus ke arah pesawat terbang itu untuk waktu yang lama.
MALAM YANG CERAH, lampu-lampu di pesawat menyala terang, mengapa helikopter itu tidak naik atau turun, atau berbelok,” tulis Trump.
“Mengapa menara kontrol tidak memberi tahu helikopter apa yang harus dilakukan alih-alih bertanya apakah mereka melihat pesawat itu. Ini adalah situasi buruk yang seharusnya bisa dicegah.
TIDAK BAIK!!!” Rekaman kontrol lalu lintas udara tampaknya merekam upaya komunikasi terakhir dengan helikopter, dengan tanda panggilan PAT25, sebelum bertabrakan dengan pesawat, yang digambarkan sebagai CRJ.
“PAT25, apakah Anda melihat CRJ? PAT25, lewat di belakang CRJ,” kata seorang pengontrol lalu lintas udara pada pukul 20.47 (pukul 09.47 Kamis, waktu Singapura), menurut rekaman di liveatc.net.
Beberapa detik kemudian, pesawat lain menelepon kontrol lalu lintas udara, berkata, “Menara, apakah Anda melihat itu?” – yang tampaknya merujuk pada kecelakaan itu. Seorang pengontrol lalu lintas udara kemudian mengarahkan ulang pesawat yang menuju landasan pacu 33 untuk berputar.
Video webcam dari kecelakaan itu menunjukkan benturan antara pesawat dan helikopter, dan ledakan yang menerangi langit malam.
Tepat setelah tabrakan, seorang pengontrol lalu lintas udara terdengar berkata melalui radio, “Saya hanya melihat bola api dan kemudian hilang begitu saja. Saya tidak melihat apa pun sejak mereka menabrak sungai.”
Para kerabat yang berkumpul di bandara mengatakan bahwa mereka menerima sedikit informasi resmi tentang insiden itu. Seorang pria menangis saat berdiri di trotoar pada pukul 3 pagi di luar bandara.
Di antara mereka yang berada di dalam pesawat adalah mantan juara dunia seluncur es asal Rusia Yevgenia Shishkova dan Vadim Naumov, demikian dilaporkan media pemerintah Rusia. Begitu pula beberapa atlet seluncur es AS, anggota keluarga, dan pelatih yang kembali dari perkemahan setelah mengikuti kejuaraan seluncur indah di Wichita, kata badan pengurus US Figure Skating.
Ketika ditanya oleh wartawan apakah ada yang selamat, Donnelly menjawab bahwa “kami belum tahu”.
Hipotermia menjadi kekhawatiran bagi siapa pun yang mungkin selamat dan penolong pertama.
“Pada suhu air yang sangat dingin ini, suhu inti tubuh manusia turun dengan cepat. Kelelahan atau pingsan dapat terjadi hanya dalam waktu 15 hingga 30 menit,” kata Direktur Senior Operasi Prakiraan AccuWeather Dan DePodwin.
CEO otoritas bandara Potter mengatakan bandara akan tetap ditutup hingga setidaknya pukul 11 ​​pagi pada hari Kamis.
Angkatan Darat AS mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka dapat “mengonfirmasi bahwa pesawat yang terlibat dalam insiden malam ini adalah helikopter Angkatan Darat UH-60 dari Fort Belvoir, Virginia”.
Tidak ada kecelakaan pesawat penumpang AS yang fatal sejak Februari 2009, tetapi serangkaian insiden yang nyaris terjadi dalam beberapa tahun terakhir telah menimbulkan masalah keselamatan yang serius.
Pada tahun 1982, Penerbangan Air Florida 90 menabrak Jembatan 14th Street di atas Sungai Potomac, menewaskan 70 penumpang dan empat awak. Hanya empat penumpang dan satu awak yang selamat.
PSA mengoperasikan Penerbangan 5342 untuk American Airlines, yang berangkat dari Wichita, Kansas, menurut FAA.
“Kami bekerja sama dengan Badan Keselamatan Transportasi Nasional dalam penyelidikannya dan akan terus memberikan semua informasi yang kami bisa,” kata CEO American Airlines Robert Isom dalam sebuah pernyataan video.
Polisi mengatakan beberapa lembaga terlibat dalam operasi pencarian dan penyelamatan di Sungai Potomac, yang berbatasan dengan bandara tersebut.
Puluhan polisi, ambulans dan unit penyelamat, beberapa perahu feri, bersiap di sepanjang sungai dan berlomba menuju posisi di sepanjang landasan pacu bandara Reagan. Gambar siaran langsung TV menunjukkan beberapa perahu di air, memancarkan cahaya biru dan merah.
Trump mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia telah “diberi pengarahan lengkap tentang kecelakaan mengerikan yang baru saja terjadi di Bandara Nasional Reagan”.
“Semoga Tuhan memberkati jiwa mereka,” tambahnya. “Terima kasih atas pekerjaan luar biasa yang dilakukan oleh responden pertama kami. Saya memantau situasi dan akan memberikan lebih banyak detail saat muncul.”
Administrator FAA Mike Whitaker mengundurkan diri pada 20 Januari dan pemerintahan Trump belum menunjuk penggantinya – atau bahkan mengungkapkan siapa yang menjalankan badan tersebut untuk sementara.
Kecelakaan besar terakhir yang melibatkan pesawat komersial di AS terjadi pada tahun 2009, ketika semua 49 orang di dalam pesawat Colgan Air tewas ketika pesawat itu jatuh di negara bagian New York. Satu orang juga tewas di darat.
Sumber : CNA/SL