Oeiras, Portugal | EGINDO.co – Direktur olahraga Barcelona, Deco, menutup pintu bagi upaya mengejar kembali penyerang Julian Alvarez pada hari Kamis, menyusul pengejaran musim panas yang berakhir dengan kekecewaan—dan, secara tak terduga, membuka lembaran baru bagi karier Raphinha sebagai penyerang tengah.
Barcelona menghabiskan masa jeda kompetisi untuk mencari pemain bernomor punggung sembilan setelah Robert Lewandowski hengkang dengan status bebas transfer ke Major League Soccer; nama kapten Inter Milan, Lautaro Martinez, dan pemain Atletico Madrid, Julian Alvarez, menjadi prioritas utama dalam daftar incaran mereka.
Namun, saat berbicara kepada wartawan di Portugal Football Summit, Deco menyatakan bahwa kedua upaya tersebut tidak membuahkan hasil.
“Gagasannya sejak awal adalah mendatangkan penyerang yang memiliki pergerakan bagus dan kemampuan untuk membangun kerja sama dengan pemain lain, dan Julian (Alvarez) adalah salah satu pemain dengan karakteristik tersebut,” ujar Deco.
“Hal itu tidak dapat terwujud; kami sempat mengajukan penawaran… namun pihak klub bersikeras tidak akan melepasnya, jadi kami harus mencari solusi lain.”
“Julian (Alvarez) adalah masa lalu; kami harus menatap ke depan, dan kami merasa puas dengan kondisi saat ini. Saya berharap dia juga sukses dan dapat memberikan kontribusi bagi klubnya,” tambah Deco saat ditanya apakah klub akan kembali mengejar pemain asal Argentina itu pada bursa transfer tengah musim.
Presiden Barcelona, Joan Laporta, sempat berbicara secara terbuka mengenai ketertarikan klub terhadap Alvarez selama jeda kompetisi. Pernyataan itu memicu kemarahan petinggi Atletico, Miguel Angel Gil Marin, yang menuduh klub asal Catalunya tersebut tidak jujur dan menegaskan bahwa pemain asal Argentina itu “tidak akan pernah” dijual kepada mereka.
Barcelona akhirnya merekrut Gabriel Jesus sebagai opsi rotasi untuk skuad asuhan Hansi Flick. Namun, solusi tak terduga justru muncul dari internal tim, di mana sang kapten, Raphinha, beralih dari peran hibrida sebagai gelandang serang dan pemain sayap kanan menjadi penyerang tengah.
Pemain internasional Brasil itu tampil gemilang di posisi barunya dengan mencetak 14 gol dalam delapan pertandingan—termasuk 12 gol dari tujuh laga LaLiga—sehingga memuncaki daftar pencetak gol terbanyak, mengungguli Lamine Yamal dan Kylian Mbappe.
“Kami merasa senang karena kami menemukan sisi baru dari permainan Raphinha,” kata Deco. “Namun, yang lebih penting adalah dia juga merasa bahagia.
“Situasinya berbeda baginya, karena terkadang dia tidak terus-menerus menguasai bola seperti sebelumnya. Dia harus siap melakukan pergerakan menyerang di belakang lini pertahanan lawan.
“Kami memang berharap dia bisa tampil apik, tetapi tidak menyangka akan sebaik ini.”
Deco mengungkapkan bahwa Lautaro juga sempat menjadi incaran serius, namun Barcelona segera mundur begitu Inter menegaskan bahwa kapten mereka itu tidak tersedia untuk dilepas.
“Pada satu titik, Lautaro termasuk salah satu penyerang yang kami pantau,” ujar Deco. “Begitu pihak klub memberi tahu kami bahwa dia tidak tersedia, kami bahkan tidak lagi mencoba ataupun membahasnya lebih lanjut.”
Sumber ; CNA/SL