Hamburg | EGINDO.co – Albania pulang dari Euro 2024 dengan berada di posisi terbawah grup mereka hanya dengan satu poin, tetapi fakta-fakta itu tidak mencerminkan kontribusi gemilang mereka dalam turnamen ini melalui pertandingan-pertandingan penuh semangat melawan tiga tim terbaik turnamen.
Sebagai tim peringkat kedua terendah di Jerman dan menghadapi juara bertahan Italia dalam pertandingan pembuka mereka, pelatih Brasil Sylvinho tidak pernah membayangkan bagaimana Albania, yang hanya mengikuti turnamen besar kedua mereka, bisa memulai dengan begitu spektakuler.
Dari peluit awal, Albania melakukan tiga umpan, Italia salah mengatur bola, dan Nedim Bajrami langsung memanfaatkannya dengan mencetak gol tercepat sepanjang sejarah Euro dalam 23 detik.
Kegembiraan melanda puluhan ribu penggemar Albania yang mengenakan seragam merah di Dortmund, kehebohan di bar-bar dan rumah-rumah ibukota Albania, Tirana – dan momen abadi bagi bangsa Balkan yang bangga.
Italia kemudian mencetak dua gol tetapi Albania memberikan perlawanan sengit, hampir menyamakan kedudukan di akhir pertandingan, memperoleh tepuk tangan di stadion, dan menarik perhatian dunia untuk tim yang tidak ada yang memberi harapan.
Melawan Kroasia dalam pertandingan Grup B berikutnya, Albania sekali lagi menghibur para penggemarnya setelah menahan imbang 2-2 dengan mencetak gol di detik-detik terakhir dalam salah satu pertandingan paling menegangkan dalam turnamen ini.
Mereka lebih tertutup dalam pertandingan ketiga mereka, kekalahan tipis 1-0 dari Spanyol, tetapi masih memberikan banyak momen-momen tidak nyaman bagi lawan-lawan terkenal mereka melalui aksi Jasir Asani dan Kristjan Asllani.
“Saya secara umum menganggap ini sebagai penampilan positif dalam turnamen ini,” kata kapten Albania, Berat Djimsiti. “Segalanya mungkin dalam sepak bola, dan dengan sedikit keberuntungan, kami bisa melakukan lebih banyak.”
Sylvinho, yang menghadirkan rekan Brasil-nya, Doriva, dan Argentina Pablo Zabaleta untuk bekerja bersamanya di Tirana, tidak memiliki penyesalan.
Dia berbicara dengan penuh emosi tentang bagaimana tim muda dan berpengalaman rendahnya telah berkembang selama setahun setengah di bawah kepemimpinannya dan membuat bangga dalam grup yang menakutkan yang membuatnya sulit tidur sebelumnya.
“Enam bulan lalu, banyak orang berpikir kami akan kebobolan tiga, empat, atau lima gol di setiap pertandingan. Tidak seperti itu,” katanya.
“Kami berhasil bersaing melawan tiga tim nasional besar.”
Federasi sepak bola Albania yang ambisius berharap pengalaman di Jerman akan membawa manfaat bagi masa depan mereka, dengan penampilan lebih rutin di babak final.
Satu hal yang pasti adalah dukungan luar biasa mereka.
Banyak yang terkejut melihat pendukung Albania jauh lebih banyak daripada Italia dalam pertandingan pembuka, dan hal itu berlanjut sepanjang turnamen, kebisingan dan warna para penggemar sejajar dengan jumlah mereka yang besar.
Beberapa datang dari dalam negeri, beberapa dari diaspora Albania global.
“Jika ada trofi untuk para penggemar, maka kita sudah memenangkannya,” kata Faton Shkodra, 33 tahun, menari di air mancur bersama teman-temannya di Hamburg setelah pertandingan melawan Kroasia, dikelilingi bendera merah dengan simbol elang dua kepala nasional di hitam.
“Kami sangat bangga dengan pemain-pemain kami, mereka sangat bangga dengan kami.”
Sumber : CNA/SL