Nashville | EGINDO.co – Al-Hilal mengalahkan Pachuca dari Meksiko dengan skor 2-0 untuk mencapai babak sistem gugur Piala Dunia Antarklub pada hari Kamis, kemenangan pertama klub Saudi yang menghabiskan banyak uang itu di turnamen tersebut cukup untuk mengirim mereka lolos sebagai runner-up Grup H di belakang Real Madrid.
Salem Al-Dawsari membuka skor pada menit ke-22 dan Marcos Leonardo menambahkan gol kedua pada masa tambahan waktu untuk membawa juara Asia empat kali itu ke pertandingan babak 16 besar melawan Manchester City di Orlando pada hari Senin.
Pachuca, yang telah tersingkir setelah kalah dalam dua pertandingan pertama mereka, bermain lincah tetapi pertahanan Al-Hilal yang dikomandoi dengan sangat baik oleh Kalidou Koulibaly membelenggu pemain berbahaya Salomon Rondon dan membatasi pemain Meksiko itu untuk melakukan tembakan jarak jauh dan peluang setengah-setengah.
Al-Hilal terkadang bermain agak santai, dan sempat diancam oleh Pachuca saat mereka bertahan lebih dalam untuk melindungi keunggulan mereka di kuarter terakhir, tetapi bertahan untuk meraih kemenangan yang memberi mereka lima poin dibanding Red Bull Salzburg yang mengantongi empat poin.
“Itu pertandingan yang sulit, tetapi saya pikir kami bermain dengan hebat,” kata gelandang Ruben Neves.
“Kami mencetak gol pertama, kami menguasai permainan, dan kami bertahan dengan sangat baik. Clean sheet dan menang, dan kami lolos. Itulah yang terpenting.”
Skuad Al-Hilal dipenuhi pemain kelas atas yang didatangkan dari seluruh dunia, tetapi gol pembuka datang dari kombinasi dua talenta lokal.
Nasser Al-Dawsari menguasai bola di sepertiga akhir dan melepaskan umpan ke area pertahanan kepada kaptennya Salem, yang menguasai bola dengan satu sentuhan kaki kanannya dan mengangkatnya melewati kiper dengan sentuhan kedua.
Leonardo menyundul bola melewati mistar gawang di akhir babak pertama dan seharusnya mencetak gol pada menit ke-83 ketika permainan apik Al-Hilal membuatnya hanya perlu menaklukkan kiper Sebastian Jurado.
Namun, tendangannya terlalu lemah dan Jurado berhasil menyentuh bola dengan cukup baik sehingga bek Eduardo Bauermann dapat menepisnya di garis gawang.
Pemain pengganti Pachuca, Illian Hernandez, memberikan peringatan dengan sundulan keras yang melambung melewati tiang gawang pada menit ke-84, tetapi Leonardo berhasil menenangkan Al-Hilal lima menit memasuki waktu tambahan.
Neves memberinya banyak ruang di kotak penalti dan kali ini pemain Brasil itu mengecoh kiper dan memasukkan bola ke gawang kosong.
Manchester City kemungkinan akan memberikan ujian yang jauh lebih berat daripada Pachuca dan Neves mengatakan Al-Hilal perlu bermain dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan saat bermain imbang 1-1 dengan Real minggu lalu.
“Bagi saya, kami bermain melawan salah satu dari tiga tim teratas di dunia. Saya mengenal mereka dengan sangat baik,” kata pemain internasional Portugal itu.
“Tentu saja, kami akan melakukan yang terbaik. Kami akan mempersiapkan pertandingan seperti yang kami lakukan dalam tiga pertandingan ini dan kita lihat apa yang terjadi.”
Sumber : CNA/SL