Andorra la Vella | EGINDO.co – Tadej Pogacar, yang mengenakan *jersey* merah, memicu aksi agresif di tanjakan dan mengubah etape keempat La Vuelta menjadi pertunjukan solo pada hari Selasa; ia melesat saat balapan masih menyisakan hampir 50 kilometer untuk kemudian finis sendirian di Andorra la Vella.
Pembalap asal Slovenia yang berambisi melengkapi koleksi gelar Grand Tour-nya dengan memenangkan Vuelta untuk pertama kalinya ini melakukan serangan saat menuju tanjakan kedua, dan dengan cepat mengubah persaingan di ketinggian itu menjadi aksi dominasi seorang diri.
Ia memulai tanjakan terakhir dengan keunggulan 3 menit 12 detik dan melintasi puncak gunung terakhir dengan nyaman sebelum finis dalam waktu 2 jam 40 menit 35 detik. Jarno Widar memenangkan adu *sprint* untuk posisi kedua—tertinggal 2 menit 39 detik—sementara Felix Gall menempati posisi ketiga.
Tujuh tahun setelah satu-satunya penampilan sebelumnya di balapan Spanyol ini, Pogacar membuktikan mengapa ia dijagokan sebagai favorit utama, menyusul musim panas di mana ia meraih gelar Tour de France kelimanya.
Pembalap tim UAE Team Emirates ini kini memimpin klasemen umum dengan selisih waktu 3 menit 21 detik atas rekan senegaranya, Primoz Roglic dari tim Red Bull-Bora-Hansgrohe, sementara pembalap Spanyol Enric Mas dari tim Movistar tertinggal 11 detik lagi di belakangnya.
Pogacar memulai balapan dengan sabar, bertahan di kelompok ketiga (*peloton*) selama sebagian besar tanjakan pembuka, tertinggal sekitar 32 detik di belakang kelompok yang memimpin laju balapan.
Para pembalap yang melakukan serangan awal berhasil dikejar kembali saat menuruni puncak gunung pertama; di titik itu, Lorenzo Fortunato dari tim Astana melintasi puncak Port d’Envalira lebih dulu untuk mengumpulkan poin tanjakan.
Lalu tibalah momen penentu kemenangan.
Saat balapan menyisakan 50 km, Pogacar melesat maju di tanjakan dengan gaya khasnya. Saat melintasi puncak Collada de Beixalis, ia telah unggul 1 menit 30 detik atas kelompok pengejar yang berisikan Mas, Roglic, Gall, Richard Carapaz, dan Oscar Onley.
Situasi ini mengarah pada kemenangan solo terpanjang Pogacar dalam ajang Grand Tour. Ia sebelumnya telah mencatatkan penampilan luar biasa dengan aksi jarak jauh tahun ini di Tour de France—di mana ia menyerang di Col du Tourmalet dan melaju sendirian sejauh 43 km terakhir—serta di ajang Grand Tour sebelumnya, termasuk Vuelta 2019 dan Giro d’Italia 2024. Pada hari Selasa, kecepatannya luar biasa tinggi dan jarak keunggulan terus melebar di setiap tanjakan.
Saat Embret Svestad-Bardseng memimpin kelompok pengejar, Pogacar memperlebar keunggulannya hingga hampir tiga menit dalam perjalanan menuju tanjakan-tanjakan berikutnya.
Sumber : CNA/SL