Bangkok | EGINDO.co – Bandara milik negara Thailand (AOT) memperkirakan kedatangan 8 juta wisatawan Tiongkok pada tahun 2024, kata presidennya pada Kamis (1 Februari), dibantu oleh program bebas visa.

Pengumuman ini muncul setelah kedua negara saling menghapuskan persyaratan masuk visa bagi warga negara mereka yang berlaku efektif pada bulan Maret. Thailand menghapus persyaratan visa bagi warga Tiongkok akhir tahun lalu.

Negara dengan perekonomian terbesar kedua di Asia Tenggara ini bertaruh pada kebangkitan pariwisata, terutama dari pasar sumber utamanya, Tiongkok.

Meskipun ada pelonggaran aturan bagi pengunjung Tiongkok, Thailand hanya menerima 3,5 juta wisatawan Tiongkok dari total 28 juta wisatawan asing pada tahun lalu. Pendapatan pariwisata pada tahun 2023 adalah 1,2 triliun baht (US$33,86 miliar).

Angka tersebut dibandingkan dengan rekor tahun sebelum pandemi pada tahun 2019 ketika Thailand menyambut hampir 40 juta pendatang dengan pengeluaran sebesar 1,91 triliun baht (US$53,89 miliar). Dari jumlah tersebut, 11 juta berasal dari Tiongkok.

AOT, yang mengoperasikan enam bandara di Thailand termasuk gerbang utama Suvarnabhumi, mengatakan pihaknya siap menghadapi peningkatan tajam dalam penerbangan dan penumpang, kata Presiden AOT Kerati Kijmanawat dalam sebuah pernyataan.

Untuk liburan Tahun Dekat Imlek, dia mengharapkan peningkatan jumlah penerbangan sebesar 200 persen dan mengatakan proses masuk akan lancar.

Selama setahun penuh, pemerintah memperkirakan akan ada 34 juta kedatangan wisatawan asing.

Sumber: CNA/SL