Kuala Lumpur | EGINDO.co – Maskapai penerbangan bertarif rendah AirAsia X mengatakan pada hari Senin (6 April) bahwa mereka tetap bertekad untuk membuka hub yang direncanakan di Bahrain pada bulan Juni, meskipun kepala eksekutif maskapai tersebut tidak memberikan kepastian apakah rencana tersebut akan dilanjutkan jika konflik di Timur Tengah berlarut-larut.
AirAsia X pada bulan Februari mengumumkan rencana untuk melanjutkan penerbangan dari Kuala Lumpur ke London melalui hub Bahrain, yang pertama di luar Asia, dengan layanan yang dijadwalkan dimulai pada 26 Juni.
Namun, pengumuman itu datang sebelum serangan udara Amerika Serikat dan Israel terhadap Iran pada akhir bulan itu, yang mengganggu penerbangan di seluruh Timur Tengah, dengan banyak maskapai membatalkan rute untuk menghindari wilayah udara di kawasan tersebut.
Kepala eksekutif AirAsia X, Bo Lingam, mengatakan dalam konferensi pers bahwa layanan Bahrain pasti akan dilanjutkan jika perang berakhir sebelum Juni, tetapi menolak untuk mengatakan apakah layanan tersebut akan dilanjutkan jika konflik berkepanjangan.
“Segalanya mungkin,” katanya ketika ditanya apakah maskapai akan mencari rute alternatif ke Eropa, seperti melalui penerbangan yang sudah ada ke Turki.
Maskapai penerbangan tersebut – yang pada bulan Januari menyelesaikan pengambilalihan bisnis penerbangan jarak pendek dari perusahaan induk dan afiliasinya sebelumnya, Capital A – telah terpukul keras oleh konflik tersebut, yang menyebabkan harga bahan bakar jet melonjak.
Kekurangan bahan bakar di Asia juga menyebabkan beberapa negara, termasuk Thailand dan Vietnam, memberlakukan pembatasan pengisian bahan bakar pesawat, kata Bo.
Pendiri AirAsia X dan kepala eksekutif Capital A, Tony Fernandes, mengatakan maskapai tersebut perlu menaikkan tarif dan mengurangi kapasitas di tempat-tempat di mana mereka tidak lagi dapat menutupi biaya bahan bakar, dengan harga bahan bakar jet naik hingga US$300 per barel di beberapa pasar.
Namun, Fernandes mengatakan permintaan penerbangan tetap tinggi, dan dia optimis maskapai tersebut akan kembali lebih kuat setelah krisis berakhir.
Perusahaan telah menaikkan biaya tambahan bahan bakar sekitar 20 persen, sementara harga tiket telah meningkat antara 31 persen dan 40 persen, katanya.
Sumber : CNA/SL