Simon’s Town, Afsel | EGINDO.co – Afrika Selatan pada hari Sabtu (10 Januari) memulai latihan angkatan laut dengan Rusia, Iran, dan China, menggambarkan manuver di lepas pantainya bukan hanya sebagai unjuk kekuatan tetapi juga sebagai respons penting terhadap meningkatnya ketegangan maritim.
Latihan “Will for Peace 2026” yang berlangsung selama seminggu ini dilakukan beberapa hari setelah Amerika Serikat menyita sebuah kapal tanker minyak berbendera Rusia di Atlantik Utara, dengan mengatakan bahwa kapal tersebut membawa minyak mentah yang ditujukan untuk Venezuela, Rusia, dan Iran, yang melanggar sanksi Barat.
Penyitaan tersebut menyusul serangan Amerika yang menggulingkan sekutu Moskow, Nicolas Maduro, di Caracas.
Latihan tersebut – yang dipimpin oleh China – lebih dari sekadar latihan militer dan pernyataan niat di antara kelompok negara-negara berkembang BRICS, kata Kapten Nndwakhulu Thomas Thamaha, komandan gugus tugas gabungan Afrika Selatan, pada upacara pembukaan.
“Ini adalah demonstrasi tekad kolektif kita untuk bekerja sama,” katanya.
BRICS, yang awalnya terdiri dari Brasil, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan, telah berkembang mencakup Mesir, Ethiopia, Iran, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan, baru-baru ini, Indonesia.
Tiongkok dan Iran mengerahkan kapal perang perusak, sementara Rusia dan Uni Emirat Arab mengirimkan kapal korvet. Afrika Selatan sebagai tuan rumah mengirimkan sebuah fregat.
Indonesia, Ethiopia, dan Brasil bergabung sebagai pengamat.
“Dalam lingkungan maritim yang semakin kompleks, kerja sama seperti ini bukanlah pilihan, melainkan suatu keharusan,” kata Thamaha.
Latihan tersebut bertujuan untuk “memastikan keselamatan jalur pelayaran dan kegiatan ekonomi maritim”, katanya.
Sebelumnya dikenal sebagai Latihan Mosi, latihan tersebut awalnya dijadwalkan pada November lalu tetapi ditunda karena bentrok dengan KTT G20 di Johannesburg, yang diboikot oleh Amerika Serikat.
Washington menuduh Afrika Selatan dan blok BRICS memiliki kebijakan “anti-Amerika” dan memperingatkan anggotanya bahwa mereka dapat menghadapi tarif tambahan 10 persen di atas bea masuk yang sudah diterapkan di seluruh dunia.
Afrika Selatan juga menuai kritik dari AS karena hubungan dekatnya dengan Rusia dan berbagai kebijakan lainnya, termasuk keputusannya untuk mengajukan kasus genosida terhadap sekutu Washington, Israel, di Mahkamah Internasional terkait perang Gaza.
Afrika Selatan juga menuai kritik karena menjadi tuan rumah latihan angkatan laut bersama Rusia dan Tiongkok pada tahun 2023, bertepatan dengan peringatan pertama invasi Moskow ke Ukraina.
Ketiga negara tersebut pertama kali melakukan latihan angkatan laut bersama pada tahun 2019.
Sumber : CNA/SL