Sao Paulo | EGINDO.co – Juara dunia Formula Satu yang baru saja dinobatkan, Kimi Antonelli, memberikan penghormatan kepada pahlawan masa kecilnya, Ayrton Senna, pada hari Rabu. Ia menyatakan bahwa bakat dan dedikasi mendiang pembalap asal Brasil tersebut akan terus memengaruhi pendekatannya dalam olahraga ini, setelah ia mencatatkan diri sebagai pembalap termuda yang meraih gelar juara dunia.
Pembalap asal Italia berusia 20 tahun itu, yang mengunci gelar juara setelah finis di posisi ketiga di Meksiko pada hari Minggu, menyempatkan diri untuk bertemu dengan anggota keluarga Senna menjelang Grand Prix Sao Paulo akhir pekan ini. Ia juga sempat duduk di kokpit mobil Lotus tahun 1986 milik sang legenda Brasil tersebut, serta mengunjungi makamnya untuk tahun kedua secara berturut-turut.
“Dia benar-benar pembalap yang luar biasa,” ujar Antonelli kepada Reuters di sela-sela acara Petronas di Sao Paulo. “Selain itu, etos kerjanya, sikapnya, serta betapa berdedikasi dan besarnya hasrat yang ia miliki terhadap olahraga ini. Lalu, kepribadiannya—ia sosok yang sangat empatik, seseorang yang berusaha memberikan kembali apa yang telah ia terima.
“Semua hal inilah yang menarik perhatian saya sejak kecil, dan itulah sebabnya saya terinspirasi olehnya sejak usia yang sangat muda,” tambahnya mengenai sosok pembalap asal Brasil yang meninggal dunia di Imola pada tahun 1994 tersebut.
Musim ini, Antonelli sering dibandingkan dengan Senna. Namun, bos Mercedes, Toto Wolff, sempat mengingatkan agar tidak membebani pembalap muda asal Italia itu dengan ekspektasi semacam itu.
Antonelli mengungkapkan bahwa ia masih meresapi hari yang penuh emosional bersama keluarga Senna, serta berbagai peristiwa yang terjadi baik di dalam maupun di luar lintasan balap akhir pekan lalu.
Pesan dari Vettel, Masih Banyak Lagi Yang Akan Datang
Pentingnya pencapaian Antonelli ditegaskan melalui pesan video dari juara dunia empat kali, Sebastian Vettel—pembalap yang rekornya sebagai juara termuda kini telah dipecahkan oleh pembalap Italia tersebut.
Pembalap asal Jerman berusia 39 tahun yang pensiun pada 2022 itu berpesan agar Antonelli menikmati momen ini. Ia juga mengingatkan bahwa meskipun orang lain mungkin kini memandangnya dengan cara yang berbeda, kesuksesan tidak harus mengubah cara Antonelli memandang mereka.
“Pesan dari Seb sangat mendalam,” ujar Antonelli.
“Ia menyampaikan beberapa hal yang sangat benar; hidup saya memang akan banyak berubah setelah ini. Namun, ia juga berpesan agar saya tetap rendah hati, karena pada akhirnya, masih ada balapan yang harus dimenangkan.” “Jadi, itu adalah pesan yang sangat penting dan sangat menyenangkan darinya.”
Saat merenungkan musim yang menjadi titik balik dalam kariernya, Antonelli juga menyebut Grand Prix Sao Paulo tahun lalu sebagai momen yang memberikan dorongan, yang pada akhirnya mengantarkannya meraih gelar juara tahun 2026.
Finis di posisi kedua di Interlagos pada tahun 2025—yang saat itu merupakan pencapaian terbaiknya di Formula 1—menjadi landasan bagi keberhasilannya meraih gelar juara.
“Itu adalah akhir pekan yang paling sempurna bagi saya tahun itu,” ujarnya. “Saat itu saya baru saja melewati masa yang sangat sulit, dan hasil tersebut benar-benar memberi saya kepercayaan diri yang dibutuhkan untuk bangkit dan terus melangkah maju.”
Setelah memastikan gelar juara, Antonelli menegaskan bahwa ambisinya tetap sama.
“Kami telah menuntaskan langkah besar pertama, tetapi masih banyak lagi yang akan datang,” katanya. “Tujuannya adalah untuk meraih kemenangan sebanyak mungkin dan meraih kesuksesan dalam jangka waktu selama mungkin… Kami akan terus berupaya untuk berkembang dan kembali dengan performa yang jauh lebih kuat.”
Sumber : CNA/SL