Riyadh | EGINDO.co – Piala Asia, yang sedianya dijadwalkan berlangsung di Arab Saudi pada awal tahun 2027, telah ditunda hingga Desember tahun depan menyusul serangkaian serangan yang terjadi di kerajaan tersebut baru-baru ini, demikian pernyataan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) pada hari Selasa (3 November).
Sebuah serangan terhadap bandara internasional Riyadh bulan lalu menewaskan sedikitnya 12 orang dan melukai lebih dari 300 lainnya. Kelompok Houthi dari Yaman—yang berafiliasi dengan Iran—mengklaim bertanggung jawab atas serangan paling mematikan di Arab Saudi dalam lebih dari satu dekade terakhir ini.
Serangan-serangan tersebut menimbulkan pertanyaan mengenai apakah Piala Asia masih dapat diselenggarakan di Arab Saudi sesuai jadwal awal, yakni dari 7 Januari hingga 5 Februari tahun depan.
Turnamen yang diikuti oleh 24 tim ini kini akan berlangsung dari 23 Desember 2027 hingga 21 Januari 2028.
Panitia penyelenggara kompetisi menyatakan bahwa jadwal telah diubah mengingat adanya “situasi luar biasa yang muncul akibat perkembangan di kawasan tersebut, termasuk kompleksitas logistik yang signifikan serta gangguan perjalanan”.
“Tanggal baru untuk turnamen ini akan diajukan kepada FIFA untuk mendapatkan persetujuan,” tambah mereka.
“Situasi luar biasa telah muncul terkait penyelenggaraan dan pelaksanaan kompetisi sesuai jadwal semula, sehingga penundaan menjadi langkah yang perlu diambil demi kepentingan seluruh tim peserta, ofisial, penonton, dan pemangku kepentingan lainnya.”
Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah Arab Saudi telah berinvestasi besar-besaran di bidang olahraga melalui Dana Investasi Publik (Public Investment Fund). Piala Asia pun sempat diposisikan sebagai ajang pemanasan awal untuk persiapan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034.
Gangguan perjalanan dan masalah keamanan juga telah memengaruhi berbagai ajang olahraga lain di Arab Saudi. Asian Tour dalam cabang golf menunda turnamen Saudi International untuk waktu yang belum ditentukan, sementara Kejuaraan Dunia Urban (Urban World Championships) untuk cabang balap sepeda juga dibatalkan.
Turnamen tenis ekshibisi “Six Kings Slam” di Riyadh telah digeser dari Oktober ke Desember, dan badan sepak bola dunia, FIFA, menunda kompetisi video gim FIFAe Finals 2026 di Jeddah hingga waktu yang belum ditentukan.
Singapura berhasil lolos ke turnamen edisi ini berdasarkan prestasi untuk pertama kalinya.
Tim berjuluk “The Lions” tersebut memastikan tempat mereka pada November 2025 setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Hong Kong dengan skor 2-1, sekaligus menempati posisi puncak di grup kualifikasi mereka. Singapura telah ditempatkan di Grup D, bersama dengan Australia, Tajikistan, dan Irak.
Sumber : CNA/SL