Sepang, Malaysia | EGINDO.co – pembalap KTM, Pedro Acosta, memenangkan sprint Grand Prix Malaysia yang mendebarkan di Sirkuit Internasional Sepang pada hari Sabtu. Sementara itu, pembalap Ducati, Marc Marquez, finis di posisi kedua, memanfaatkan mundurnya rival perebutan gelar juara MotoGP, Jorge Martin.
Alex Marquez dari Gresini Racing, yang memulai balapan dari posisi *pole*, terjatuh saat memimpin pada putaran ketiga. Di sisi lain, pembalap Trackhouse, Ai Ogura—yang sempat memimpin sebagian besar dari total 10 putaran sprint tersebut—kehilangan posisinya menjelang akhir balapan dan finis di urutan keempat, di belakang pembalap Aprilia, Marco Bezzecchi.
Hujan sempat mengancam akan mengacaukan jalannya balapan di Sepang, namun para pembalap terdepan berhasil melintasi garis finis sprint 10 putaran tersebut tepat sebelum hujan deras mengguyur.
“Biasanya dalam kondisi cuaca yang tidak menentu, performa saya kurang maksimal. Namun, hari ini adalah saat yang tepat untuk mencoba,” ujar Acosta setelah meraih kemenangan sprint keduanya musim ini.
“Saya tidak memperebutkan apa pun. Lagipula, saya tahu Marc ada di belakang saya dan sedang berjuang demi gelar juara… Jadi, ini adalah kesempatan bagi saya untuk mencoba sesuatu yang berbeda.”
Martin memutuskan untuk mundur karena rasa nyeri yang terus-menerus pada pergelangan tangannya, yang menghambat proses pemulihannya setelah mengalami patah tulang. Pembalap asal Spanyol itu pun mengakui bahwa harapannya untuk meraih gelar juara “sudah sirna”.
Hasil podium di sesi sprint ini membuat sang juara bertahan, Marc Marquez, kini unggul 19 poin atas Martin. Pembalap Ducati tersebut berpeluang untuk semakin memperlebar jarak keunggulannya dalam balapan hari Minggu.
‘Saya Tidak Ingin Memimpin’
Marc mengaku senang bisa finis di posisi kedua, sembari menghindari risiko di beberapa bagian sirkuit yang kondisinya cukup berbahaya.
“Pembalap yang tidak sedang berjuang memperebutkan gelar juara tentu bisa mengambil risiko lebih besar. Saya sendiri tetap tenang,” kata Marc.
“Saya punya kecepatan yang cukup, tetapi saya tidak ingin memimpin balapan, karena biasanya pembalap yang berada di posisi terdepan justru yang paling rentan terjatuh.”
Sebelumnya, Alex sempat merebut posisi *pole* dari saudaranya sendiri. Pembalap Gresini Racing itu langsung melesat memimpin di tikungan pertama, sementara Marc turun ke posisi keempat setelah disalip oleh Ai Ogura yang tampil agresif—manuver yang bahkan memaksa Acosta untuk melakukan tindakan menghindar. Namun, awan mendung menyelimuti sirkuit dan titik-titik hujan mulai turun di lintasan. Alex — yang memenangkan balapan di sini tahun lalu — terjatuh saat memimpin di tikungan 13 pada putaran ketiga, yang membuat Ogura mengambil alih posisi terdepan.
Pembalap Prima Pramac, Jack Miller, mengambil risiko dengan melakukan pit stop lebih awal. Namun, pembalap asal Australia itu merasa sangat kesal karena timnya terlambat memasang ban basah pada motor cadangannya.
Risiko Ganti Motor
Hanya pembalap-pembalap di posisi belakang yang memutuskan untuk mengganti motor, sementara para pemimpin balapan tetap bertahan di lintasan. Mereka yakin bahwa kondisi lintasan yang mengering dengan cepat tidak mengharuskan penggunaan ban basah.
Ogura dan Acosta sempat saling bertukar posisi saat balapan menyisakan tiga putaran. Namun, pembalap asal Jepang itu justru kehilangan keunggulan, yang membuka celah bagi Marc untuk menyalip dan naik ke posisi kedua, sementara Bezzecchi juga berhasil merangsek ke posisi ketiga.
“Saya tahu saya bisa mengatur strategi dengan baik agar tetap memiliki sisa tenaga di akhir balapan. Lalu hujan turun—sesuatu yang tidak terduga—dan saya melihat pembalap lain mulai kesulitan,” ujar Bezzecchi, yang kini tertinggal 52 poin dari Marc di peringkat ketiga.
“Perlahan tapi pasti, saya mulai mengejar dan jarak pun semakin dekat. Sayangnya, saya tidak cukup cepat mengejar mereka untuk bisa bertarung melawan Marc.”
Sumber : CNA/SL