Cebu | EGINDO.co – Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth pada hari Rabu (28 Oktober) mengusulkan pembentukan kerangka kerja pertahanan AS-ASEAN yang baru dan “ambisius”. Ia menyampaikan kepada para pemimpin blok tersebut bahwa inisiatif ini dapat membantu mereka menghadapi tahun-tahun mendatang yang dinilai “sangat krusial”.
Dalam beberapa tahun terakhir, Amerika Serikat berupaya memperkuat kemitraan pertahanan regionalnya dengan alasan perlunya menjaga apa yang mereka sebut sebagai “Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka”, di tengah langkah Tiongkok yang semakin menunjukkan kekuatannya di kawasan tersebut.
Saat berbicara sebelum pertemuan dengan para kepala pertahanan dari Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) di Cebu, Hegseth memuji apa yang ia sebut sebagai “pragmatisme” dan “nasionalisme yang membanggakan” di kawasan tersebut.
“Kita tidak akan selalu sepakat dalam segala hal, dan memang tidak perlu demikian,” ujarnya, seraya menyerukan kerja sama di bidang-bidang yang memiliki kepentingan bersama.
“Menatap masa depan di kawasan ini, saya ingin kita menjadi lebih ambisius lagi… kami mengusulkan agar kita bekerja sama mengembangkan Kerangka Kerja Kerja Sama Pertahanan AS-ASEAN,” kata Hegseth, tanpa memberikan perincian lebih lanjut.
“Sebuah kerangka kerja praktis yang memandu kerja sama kita selama beberapa tahun ke depan—tahun-tahun yang sangat krusial.”
Ia menambahkan bahwa Amerika Serikat siap untuk memulai proyek ini seiring dengan Singapura yang akan memegang keketuaan Pertemuan Menteri Pertahanan ASEAN (ADMM)-Plus pada tahun mendatang.
Kelompok ini tidak hanya mencakup 11 negara anggota ASEAN, tetapi juga perwakilan dari Amerika Serikat, Jepang, Tiongkok, Australia, dan negara-negara lainnya.
Hegseth juga menyerukan penguatan “kesadaran akan domain maritim” serta kerja sama yang lebih mendalam di antara angkatan laut.
“Ini bukan sekadar simbolis; ini adalah bukti nyata dari apa yang dilakukan oleh mitra yang serius. Mitra yang serius akan berlatih bersama, belajar bersama, merencanakan bersama, serta membangun kepercayaan dan kompetensi yang diperlukan untuk mencegah konflik,” tegasnya.
Filipina, yang merupakan sekutu AS, telah terlibat dalam konfrontasi selama bertahun-tahun dengan Tiongkok terkait wilayah sengketa di Laut Tiongkok Selatan.
Manila mengungkapkan bulan ini bahwa kehadiran militer dan penjaga pantai Tiongkok di wilayah sengketa di jalur perairan vital tersebut meningkat hampir dua kali lipat pada bulan September. Pejabat pertahanan Jepang, Shinjiro Koizumi, sebelumnya bertemu dengan Hegseth di sela-sela acara di Cebu. Dalam pertemuan tersebut, mereka membahas perlunya menerapkan “pertahanan penangkalan yang efektif di Rantai Kepulauan Pertama” (First Island Chain)—sebutan untuk gugusan pulau yang terletak di antara Tiongkok dan wilayah Pasifik terbuka.
Kedua sekutu tersebut juga berkomitmen untuk terus menjaga “koordinasi erat” terkait produksi amunisi.
Sumber : CNA/SL