New York | EGINDO.co – New York hampir belum selesai merayakan gelar juara NBA pertama mereka dalam 53 tahun terakhir, namun Knicks kini sudah membidik gelar juara beruntun—sebuah pencapaian yang sangat sulit diraih dalam liga yang memang dirancang untuk mencegah dominasi seperti itu.
NBA telah mencatatkan rekor dengan delapan juara berbeda dalam delapan musim terakhir. Berbagai aturan yang mempersulit tim untuk mengumpulkan banyak pemain bintang dalam satu daftar pemain telah membuat persaingan di liga ini menjadi sangat terbuka bagi siapa saja.
Meski begitu, Knicks memiliki keunggulan besar: mereka tetap mempertahankan kekuatan utamanya. New York kembali diperkuat oleh lima pemain terbaiknya—Jalen Brunson, Josh Hart, Mikal Bridges, OG Anunoby, dan Karl-Anthony Towns—beserta kekompakan (chemistry) yang membawa mereka meraih gelar juara.
Kejutan dari Lebron
Kabar paling menyita perhatian selama jeda musim (offseason) adalah ke mana LeBron James, pencetak skor terbanyak sepanjang sejarah NBA, akan berlabuh setelah berpisah dengan Los Angeles Lakers.
Secara mengejutkan, Philadelphia 76ers-lah yang berhasil mendapatkan jasanya. James mengakui bahwa ia sebenarnya tertarik untuk bermain bagi Knicks, namun pintu tersebut tertutup begitu Knicks memastikan diri sebagai juara.
Alhasil, pemain berusia 41 tahun itu akan membawa bakatnya ke Philadelphia, bukan ke “Big Apple” (New York). Meski begitu, kabarnya ia akan tetap tinggal di New York untuk waktu-waktu tertentu dan bepergian menggunakan helikopter.
Di Philadelphia, ia akan bergabung dengan Jaylen Brown—yang secara mengejutkan dilepas oleh Celtics melalui pertukaran pemain (trade) pada jeda musim ini—serta Joel Embiid, Tyrese Maxey, dan VJ Edgecombe.
Pertanyaannya adalah apakah kelima pemain ini bisa saling melengkapi, mengingat mereka semua terbiasa memegang kendali bola.
“Mereka ibarat sebuah ruangan yang diisi dengan lima sofa yang indah,” ujar Brian Windhorst dari ESPN kepada ABS-CBN News.
“Padahal, Anda tidak butuh lima sofa dalam satu ruangan. Anda butuh satu sofa, satu kursi, meja, televisi, dan cermin. Di sinilah tantangannya. Bisakah mereka semua ditempatkan dengan pas, atau haruskah salah satu sofa disingkirkan ke sudut dinding?”
Selamat Datang di “The Garden”
Debut LeBron James pun terasa sangat dramatis. Pemain yang telah mengoleksi empat gelar juara ini akan mengawali kiprahnya bersama Philadelphia di Madison Square Garden pada hari Selasa, tepat setelah Knicks menaikkan spanduk gelar juara mereka. Tim-tim asuhannya sering kali mengawali musim dengan lambat pada tahun pertama ia bergabung. Jika hal itu terulang kembali, para penggemar di Philadelphia—yang dikenal tidak sabaran—mungkin tidak akan menunggu lama untuk menyuarakan pendapat mereka.
Hasil akhirnya bisa menjadi catatan sejarah. Meraih gelar juara di musim ke-24 dalam kariernya—sebuah rekor baru—akan menjadikan James pemain pertama yang memenangkan gelar juara bersama empat tim berbeda.
Tim Lain Pun Berambisi
Tim-tim lain di liga juga memiliki rencana masing-masing saat musim 2026-27 dimulai pada hari Selasa:
• Victor Wembanyama dan San Antonio Spurs bertekad untuk membalas dendam setelah kekalahan pahit di babak Final.
• Shai Gilgeous-Alexander dan Oklahoma City Thunder mengincar gelar juara kedua dalam kurun waktu tiga tahun.
• Stephen Curry memimpin Golden State Warriors yang berupaya menghidupkan kembali harapan mereka untuk meraih gelar juara.
Sumber : CNA/SL